বাগেরহাটের শরণখোলা উপজেলার বলেশ্বর নদীতে একটি বিশাল কুমির দেখা যাওয়ার পর স্থানীয় এলাকায় আতঙ্কের সৃষ্টি হয়েছে। সোমবার (১৪ সেপ্টেম্বর) দুপুর ২টার দিকে সুন্দরবনের কাছাকাছি সাউথখালী ইউনিয়নের বাবলাতলা ও গাবতলা এলাকায় কুমিরটি চোখে পড়ে। খবর ছড়িয়ে পড়লেই নদীর পাড়ে ভিড় জমান শত শত উৎসুক মানুষ, যারা কুমিরটির একনজর দেখার জন্য আগ্রহ প্রকাশ করেন।
বলেশ্বর নদীতে এত বড় কুমিরের বিচরণকে কেন্দ্র করে নদীতীরবর্তী বাসিন্দা ও মৎস্যজীবীদের মধ্যে গভীর উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। নিয়মিত মাছ ধরতে নামা জেলেদের মধ্যেও এই বিষয়টি নিয়ে চিন্তা বাড়ছে।
সুন্দরবনের শরণখোলা রেঞ্জের স্টেশন কর্মকর্তা মো. খলিলুর রহমান বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেন, "সুন্দরবনের আলীবান্দা ইকোট্যুরিজম কেন্দ্রের আশপাশে প্রায়ই একটি বড় কুমির দেখা যায়। কুমিরটি মাঝেমধ্যে সেখান থেকে রেঞ্জ অফিসের সামনের শরণখোলা ও বগী ভাড়ানি হয়ে তেড়াবেকা এলাকা পর্যন্ত বিচরণ করে আবার আলীবান্দায় ফিরে আসে।"
তিনি আরও জানান, এলাকাটি সুন্দরবনের কাছাকাছি হওয়ায় বলেশ্বর নদে কুমির চলে আসা অস্বাভাবিক নয়। কোনো কারণে কুমিরটি নদে চলে আসতে পারে। তবে এর আগে কখনো বলেশ্বর নদে কুমির বিচরণের কথা শোনা যায়নি। ধারণা করা হচ্ছে, কুমিরটির দৈর্ঘ্য আনুমানিক ১২ থেকে ১৩ ফুট।
স্থানীয় প্রশাসন ও বন বিভাগের পক্ষ থেকে সতর্কতা অবলম্বনের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। স্টেশন কর্মকর্তা জানান, নদীপাড়ের অনেক মানুষ জীবিকার তাগিদে মাছ ধরার সঙ্গে যুক্ত। তাই তাদের সতর্কতার সঙ্গে নদীতে নামতে বলা হয়েছে। একই সঙ্গে স্থানীয়দের নদীতে গোসল না করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এছাড়া কুমিরটির গতিবিধি নজরদারিতে রাখতে বগী ফরেস্ট স্টেশনের বনরক্ষীদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে বলেও জানান তিনি।