বাবার মৃত্যুর শোক কাটিয়ে দীর্ঘ বিরতির পর মাঠে ফিরলেন লিওনেল মেসি। তবে তার এই প্রত্যাবর্তন সুখকর হয়নি। লিওনের কাছে ৩-২ গোলে হেরে লিগস কাপ থেকে বিদায় নিতে হয়েছে ইন্টার মায়ামিকে।

বুধবার নু স্টেডিয়ামে লিগস কাপের গ্রুপ পর্বের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মেসিকে শুরুতে বেঞ্চে বসিয়ে একাদশ সাজিয়েছিল মায়ামি। ম্যাচের ৪২তম মিনিটে ড্যানিয়েল পিন্টারের গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় স্বাগতিক দল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই পিন্টারের বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি। বাবা হোর্হে মেসির শেষকৃত্যে অংশ নিতে আর্জেন্টিনায় যাওয়ার পর এটিই ছিল তার প্রথম ম্যাচ। তবে মেসির মাঠে নামার চার মিনিট পরেই দ্যানিয়েল আরসিলার গোলে সমতায় ফেরে লিওন।

ম্যাচের ৫৪তম মিনিটে ইয়ানিক ব্রাইটের গোলে আবারও লিড নেয় মায়ামি। কিন্তু সেই ব্যবধান বেশি সময় স্থায়ী হয়নি। ৬১তম মিনিটে হুয়ান পাবলো দোমিঙ্গেস ম্যাচে দ্বিতীয়বার সমতা ফেরান। শেষ পর্যন্ত ৮৩তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে লিওনকে জয় এনে দেন আরসিলা। মেসির উপস্থিতি সত্ত্বেও হার থেকে বাঁচতে পারেনি মায়ামি।

হোর্হে মেসির মৃত্যুর পর মায়ামির আগের ম্যাচে খেলতে পারেননি মেসি। তাকে ছাড়াই মেক্সিকোর ক্লাব মনতেরেইয়ের কাছে ২-১ গোলে হেরেছিল দলটি। তিন ম্যাচে দ্বিতীয় পরাজয়ের ফলে গ্রুপ পর্ব থেকেই লিগস কাপ অভিযান শেষ হলো মায়ামির।

উল্লেখ্য, মাঠে ফেরার কয়েক ঘণ্টা আগে বাবাকে নিয়ে এক আবেগঘন বার্তায় নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে সংশয়ের কথা জানিয়েছিলেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিখেছিলেন, দীর্ঘদিন আর ফুটবল চালিয়ে যাওয়া নিয়ে তার মনে গুরুতর সংশয় তৈরি হয়েছে।