বিশ্বকাপের পর প্রথমবারের মতো শুরুর একাদশে নেমে চমক দেখালেন লিওনেল মেসি। তার জোড়া গোল এবং একটি অ্যাসিস্টের সৌজন্যে লিগস কাপে মেক্সিকোর ক্লাব সান লুইসকে ৪–২ গোলে পরাজিত করেছে ইন্টার মায়ামি। এর আগে গত রোববার মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) কলম্বাসের বিপক্ষে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামলেও ২–২ গোলের ড্রতে শেষ হওয়া ওই ম্যাচে গোল করতে পারেননি মেসি।

আজ সকালে মায়ামিতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে জোড়া গোল করে লিগস কাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতারত হয়ে আলোচনায় এসেছেন মেসি। ২০২৩ সালে এই প্রতিযোগিতার নতুন ফরম্যাট শুরুর পর তিনি মোট ১৪টি গোল করেছেন। এর মাধ্যমে লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির দেনি বুয়াঙ্গার আগের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন তিনি। লিগস কাপের ১২ ম্যাচে পাঁচবার এক ম্যাচে জোড়া গোল করার কৃতিত্ব দেখিয়েছেন আর্জেন্টাইন এই তারকা।

ম্যাচের শুরুটা ইন্টার মায়ামির জন্য সুখকর ছিল না। খেলার মাত্র ৪ মিনিটে ডেভিড রদ্রিগেজের গোলে এগিয়ে যায় সান লুইস। তবে দ্রুতই ম্যাচে ফিরে আসেন মেসি। ১১ মিনিটে অ্যালেনের ক্রস থেকে দুর্দান্ত এক ভলি শটে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান তিনি। ২০২৬ বিশ্বকাপের পর ইন্টার মায়ামির জার্সিতে এটিই তার প্রথম গোল।

এরপর ২৬ মিনিটে তেলাসকো সেগোভিয়ার গোলে লিড নেয় মায়ামি। ২–১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা অবস্থায় বক্সের ভেতর বল পেয়ে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি, যার ফলে ৪৪ মিনিটের মাথায় স্বাগতিকরা ৩–১ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। বিরতির ঠিক আগে, প্রথমার্ধের ইনজুরি টাইমের ৭ মিনিটে মেসির কর্নার থেকে হেডে গোল করেন মিকায়েল, ফলে ব্যবধান দাঁড়ায় ৪–১।

দ্বিতীয়ার্ধে ৫১ মিনিটে রাফায়েল লোরেন্তের গোলে একটি গোল শোধ দিলেও শেষ পর্যন্ত ৪–২ গোলের জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে ইন্টার মায়ামি। তবে ফ্লোরিডায় প্রবল বৃষ্টির কারণে দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি সময়ে প্রায় আধা ঘণ্টার বেশি সময় খেলা বন্ধ রাখতে হয়। খেলা পুনরায় শুরু হওয়ার পর সান লুইস আক্রমণের চেষ্টা করলেও আর কোনো গোল করতে পারেনি।

এই জয়ের মাধ্যমে লিগস কাপ অভিযানে দারুণ সূচনা করল ইন্টার মায়ামি। আগামী ৯ আগস্ট মেক্সিকোর আরেক ক্লাব মন্তেরেইর মুখোমুখি হবে তারা।