ইতালি জাতীয় দলের প্রধান কোচের পদের জন্য প্রস্তাবিত নামগুলো প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের দায়িত্ব ছেড়ে দিলেন পাওলো মালদিনি ও লিওনার্দো। সোমবার বিকেলে ফেডারেশন সভাপতি জোভান্নি মালাগোর কাছে তাঁদের পদত্যাগপত্র জমা দেওয়া হয় বলে জানিয়েছে ‘স্কাই স্পোর্ট ইতালি’।

জানা গেছে, ইতালির কোচ পদের প্রার্থী তালিকা থেকে সাবেক ফুটবলার আন্দ্রেয়া পিরলোর নাম সরাসরি খারিজ হয়ে যাওয়াই এই পদত্যাগের মূল কারণ। রাশিয়ান বেটিং প্রতিষ্ঠান ‘ফনবেট’-এর স্পনসরশিপ চুক্তি সংক্রান্ত রাজনৈতিক জটিলতার কারণে পিরলোর নিয়োগ প্রক্রিয়াটি আটকে যায়।

উল্লেখ্য, মাত্র ১৬ দিন আগেই জোভান্নি মালাগো এই জুটিকে দায়িত্ব দিয়েছিলেন। মালদিনি নিযুক্ত হয়েছিলেন টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে এবং লিওনার্দো দায়িত্ব পেয়েছিলেন তাঁর উপদেষ্টা হিসেবে। এছাড়া ‘ক্লাব ইতালি’ প্রজেক্টের দায়িত্বও দেওয়া হয়েছিল মালদিনিকে।

কোচ নিয়োগের ক্ষেত্রে পিরলোর আগে কার্লো আনচেলত্তি ও পেপ গার্দিওলার নাম প্রস্তাব করেছিলেন মালদিনি ও লিওনার্দো। আনচেলত্তির পর গার্দিওলা সরাসরি অসম্মতি জানালে মালদিনি তাঁর সাবেক সতীর্থ ও বন্ধু আন্দ্রেয়া পিরলোর দিকে নজর দেন। জাতীয় দলকে কেন্দ্র করে মালদিনির টেকনিক্যাল প্রজেক্টের স্বপ্নের সঙ্গে পিরলোর ভাবনাও মিলে গিয়েছিল। পিরলো নিজেই জানিয়েছেন যে তিনি ইতালির কোচ হতে পারছেন না।

রাশিয়ান স্পনসরকে কেন্দ্র করে তৈরি হওয়া সংকটের মুখে ফেডারেশন সভাপতির কাছ থেকে পর্যাপ্ত সমর্থন বা সুরক্ষা না পেয়ে মালদিনি পদত্যাগের কথা ভাবতে শুরু করেন। এরপর সোমবার দীর্ঘক্ষণ চলা এক বৈঠকে বিকল্প হিসেবে ইন্টার মিলান ও পিএসজিতে একসঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা সম্পন্ন থিয়াগো মোত্তার নাম প্রস্তাব করেন লিওনার্দো। সেই প্রস্তাবও অগ্রাহ্য করা হলে চূড়ান্তভাবে পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নেন তাঁরা দুজন।

এই নাটকীয় ঘটনার ফলে ইতালি জাতীয় দলের জন্য নতুন কোচের সন্ধান এখন আবারও শূন্য থেকে শুরু করতে হচ্ছে ফেডারেশনকে।