২০২২ সালে কাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপ জয়ের পর এবং সর্বশেষ দুটি কোপা আমেরিকা শিরোপা অর্জনের মাধ্যমে লিওনেল মেসি ফুটবল ক্যারিয়ারের প্রায় সব সাফল্যই হাতের মুঠোয় এনেছেন। ইতিহাস গড়ার তৃপ্তি নিয়ে আবারও একটি বিশ্বকাপ ফাইনালের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন এই তারকা খেলোয়াড়।

ফাইনালের কয়েক ঘণ্টা আগে ইনস্টাগ্রামে পুরো আর্জেন্টিনা দলের একটি ছবি পোস্ট করে সতীর্থদের প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন মেসি। সেখানে তিনি লিখেছেন, ‘এতগুলো বছরের সবচেয়ে সুন্দর বিষয়টি শুধু ট্রফি জেতা ছিল না, বরং পুরো পথচলাটাই ছিল অসাধারণ। এই দলটার সঙ্গে প্রতিদিন সময় কাটানো, একসঙ্গে লড়াই করা, কঠিন সময়ে ঘুরে দাঁড়ানো এবং প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করাটাই ছিল সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।’

সতীর্থ, কোচিং স্টাফ এবং দলের সাথে সংশ্লিষ্ট সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক আরও লিখেছেন, ‘ধন্যবাদ আমার সব সতীর্থকে, কোচিং স্টাফকে ও সেসব মানুষকে, যাঁরা এই জাতীয় দলটাকে একটি পরিবারের মতো আগলে রাখতে দিনরাত পরিশ্রম করেছেন।’

আগামীকালের ফাইনাল ম্যাচ নিয়ে নিজের অনুভূতি ব্যক্ত করে যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় শনিবার রাতে করা এক পোস্টে মেসি লিখেছেন, ‘আগামীকাল যা-ই ঘটুক না কেন, এই দলটি ইতিমধ্যেই এমন এক ইতিহাস তৈরি করে ফেলেছে, যা আমরা কোনো দিন ভুলব না এবং কেউ কোনো দিন মুছেও ফেলতে পারবে না। এগিয়ে যাও, আর্জেন্টিনা।’

চলতি বিশ্বকাপে স্বপ্নের মতো পারফর্ম করছেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা। তাঁর নেতৃত্বেই আর্জেন্টিনা ফাইনালে পৌঁছেছে; ব্যক্তিগতভাবে তিনি এ টুর্নামেন্টে ৮টি গোল করেছেন এবং ৪টি গোল করিয়েছেন।