গত ১১ জুন শুরু হওয়া বিশ্বকাপের উন্মাদনায় টানা ২৭ দিন ধরে ফুটবলবিশ্ব কাঁপছে। উত্তর আমেরিকার তিন দেশে আয়োজিত ৪৮ দলের এই বিশাল আসরে এখন পর্যন্ত ১০৪টি ম্যাচের ধকল সয়েছেন ফুটবলপ্রেমীরা। বিভিন্ন শহরে ভিন্ন ভিন্ন সময়ে অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলোর কারণে বিশেষ করে বাংলাদেশের দর্শকদের জন্য দিন ও রাতের পার্থক্য ঘুচে গেছে। সময়ের পার্থক্যের কারণে কেউ রাত জেগে ব্রাজিলকে সমর্থন করেছেন, আবার কেউ ভোরে উঠে দেখেছেন আর্জেন্টিনার লড়াই। এমনকি অফিসের বসের চোখ এড়াতে অনেকের অসুস্থতার বাহানাও করতে হয়েছে।

টানা ২৭ দিন বিশ্বকাপের এই প্রবল স্রোতে ভেসে ফুটবলপ্রেমীদের যখন ক্লান্তি চলে এসেছে, অবশেষে মিলল একটি বিরতির দিন। এবারের বিশ্বকাপে আজই প্রথম কোনো ম্যাচ নেই। বিশেষ করে যাদের পেশাই খেলা দেখা এবং লেখালেখি, তাদের জন্য এই বিরতি অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। ল্যাপটপের আলোয় শুষ্ক চোখ আর কফির কাপে চুমুক দিয়ে কাটানো অবিশ্বাস্য ও দমবন্ধ রুটিনের পর ৯৬টি ম্যাচ শেষে কিছুটা নিশ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেলেন তারা।

পুরো টুর্নামেন্টে বাকি আছে আর মাত্র ৮টি ম্যাচ। তবে এই পর্যায়ে আসতে গিয়ে চূর্ণ হয়েছে অনেক পরাশক্তির অহংকার। শেষ বত্রিশের গোলকধাঁধায় বিদায় নিয়েছে জার্মানি ও নেদারল্যান্ডস। শেষ ষোলোর মঞ্চে এসে থমকে গেছে ব্রাজিল ও পর্তুগাল; শেষ হয়ে গেছে নেইমার ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বর্তমান অবস্থা সম্পর্কেও পাঠক অবগত।

এই বিশ্বকাপ সাক্ষী হয়েছে কেপ ভার্দের রূপকথার এবং ভোজিনিয়া নামের এক অখ্যাত গোলরক্ষকের বিশ্বতারকায় রূপান্তরের। মরক্কো প্রমাণ করেছে, গত বিশ্বকাপের সাফল্য কোনো আকস্মিক ঘটনা ছিল না। আটলাসের সিংহরা এখন কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে শিরোপার প্রধান দাবিদার ফ্রান্সের। অন্যদিকে সবচেয়ে বড় চমক দেখিয়েছে ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা নরওয়ে। আর্লিং হলান্ডের দেশ ব্রাজিলকে বিদায় করে শেষ আটে জায়গা করে নেওয়া নরওয়ের সামনে এখন ইংল্যান্ড।

আজকের দিনটি কোনো ট্যাকটিকস, ভিএআর-বিতর্ক কিংবা পেনাল্টি মিসের কান্নার নয়। আজ ডাগআউটের চিন্তার ভাঁজগুলো মসৃণ হওয়ার দিন, মধ্যবিত্তের দ্রুত ঘুমানোর দিন এবং ক্রীড়া সাংবাদিকদের জন্য একটু নির্ভার থাকার দিন। আগামীকাল থেকে আবারও শুরু হবে উত্তেজনা, বাড়বে রক্তচাপ। তার আগে আজকের রাতটায় ফুটবল এবং ফুটবলপ্রেমীরা উভয়েই বিশ্রাম নিক।