বলকান অঞ্চলের বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা ২০২৬ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের স্কয়াড ঘোষণায় প্রথম স্থান অধিকার করেছে। বাছাইপর্বের শেষ দলগুলোর একটি হিসেবে টিকিট পাওয়া সত্ত্বেও তারা এই ক্ষেত্রে অগ্রগামী। অভিজ্ঞতা, তারুণ্য ও নতুন মুখের সমন্বয়ে কোচ সের্গেই বারবারেজ আজ এই দলে ঘোষণা করেছেন।
স্কয়াডে ৪০ বছর বয়সী অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার এডিন জেকো রয়েছেন, যিনি বসনিয়ার হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ ও গোলের রেকর্ডধারী এবং দলের মূল তারকা। পাশাপাশি ২১ বছর বয়সী নতুন অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার এরমিন মাহমিচকেও স্থান দেওয়া হয়েছে।
বসনিয়া এর আগে মাত্র একবার ২০১৪ বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছে, যেখানে তারা গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয়। সেই দল থেকে কোচ সের্গেই বারবারেজ শুধু জেকো এবং আতালান্তার ডিফেন্ডার সিড কোলাসিনাচকেই রেখেছেন।
বাছাইপর্বের প্লে-অফে ওয়েলস ও ইতালিকে টাইব্রেকারে হারিয়ে মূল পর্বে জায়গা করে নেয় বসনিয়া। ইতালির বিপক্ষে প্লে-অফ ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে জেকো চোট পান। এই চোটে শালকের হয়ে চার ম্যাচ খেলতে না পারলেও সর্বশেষ দুই ম্যাচে মাঠে নামায় তাঁর ফিটনেস নিয়ে উদ্বেগ কমেছে।
২১ বছরের মাহমিচের জন্ম অস্ট্রিয়ায়। চলতি মাসের শুরুতে ফিফা তাঁর বসনিয়ার হয়ে খেলার আবেদন অনুমোদন করার পর কোচ বারবারেজ তাঁকে দলে ডেকে নেন। অস্ট্রিয়ার অনূর্ধ্ব-১৭ ও অনূর্ধ্ব-২১ দলে খেলা ছাড়াও বসনিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ দলেও তাঁর অভিজ্ঞতা রয়েছে। কোচ এই তরুণের মধ্যে জাতীয় দলের দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যৎ দেখছেন।
মাহমিচকে নিয়ে বারবারেজ বলেন, “আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে পেরে সে কতটা খুশি ও গর্বিত, তা আপনি বিশ্বাস করতে পারবেন না। সে মূলত ৮ ও ১০ নম্বর পজিশনে খেলে। আমাদের দলে ওর মতো প্রোফাইলের খেলোয়াড় খুব একটা নেই। আশা করছি সে নিজেকে আরও মেলে ধরবে এবং আগামী ১০ বছর বসনিয়াকে ভালো সার্ভিস দেবে।”
বসনিয়ার বিশ্বকাপ স্কয়াড: গোলকিপার: নিকোলা ভাসিল, মার্টিন জ্লোমিসলিচ ও ওসমান হাদজিকিচ। রক্ষণ: সিড কোলাসিনাচ, আমর দেদিচ, নিহাদ মুয়াকিচ, নিকোলা কাতিচ, তারিক মুহারেমিভিচ, স্তেপান রাদেলিচ, ডেনিস হাদজিকাদুনিচ ও নিদাল চেলিক। মাঝমাঠ: আমির হাদজিয়াহমেতোভিচ, ইভান সুনিচি, ইভান বাসিচ, জেনিস বুরনিচ, এরমিন মাহমিচ, বেঞ্জামিন তাহিরোভিচ, আমর মেমিচ, আরমিন গিগোভিচ, কেরিম আলাইবেগোভিচ ও এসমির বাজরাক্তারেভিচ। আক্রমণ: এরমেদিন ডেমিরোভিচ, জোভো লুকিচ, সামেদ বাজদার, হারিস তাবাকোভিচ ও এডিন জেকো।
রেড বুল সালজবুর্গের ১৮ বছর বয়সী উইঙ্গার কেরিম আলাইবেগোভিচ স্কয়াডের সর্বকনিষ্ঠ সদস্য। ওয়েলসের বিপক্ষে জেকোকে গোল করানোর পাশাপাশি টাইব্রেকারে জয়সূচক গোল এবং ইতালির বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে গোল তাঁর নামের।
বিশ্বকাপের আগে বসনিয়া দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে—২৯ মে সারায়েভোতে উত্তর মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে এবং পরে সেন্ট লুইসে পানামার সঙ্গে। ১২ জুন টরন্টোতে কানাডার বিপক্ষে ম্যাচ করে তারা ‘বি’ গ্রুপে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে। এ গ্রুপে আছেন আর্জেন্টিনা, কানাডা, কাতার ও সুইজারল্যান্ড। বিশ্বকাপ শুরু হবে ১১ জুন থেকে।
