ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের মেয়র পদের লড়াইয়ে আব্দুস সালামের নাম আলোচনায় আসার বিষয়টি নিয়ে নিজের অবস্থানের কথা পরিষ্কার করেছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন যে, আব্দুস সালামকে বিএনপির মনোনীত প্রার্থী হিসেবে তিনি ঘোষণা করেননি। বরং আগামী নির্বাচনে আব্দুস সালাম মেয়র পদে এবং টিপু কাউন্সিলর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলে স্থানীয় বাসিন্দাদের তাদের সমর্থন দেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছেন তিনি।
রোববার (২৫ অক্টোবর) দুপুরে বগুড়ার শিবগঞ্জ সরকারি পাইলট বালিকা উচ্চবিদ্যালয়ে ছাত্রীদের মাঝে বাইসাইকেল বিতরণ কর্মসূচি শেষ করে তিনি সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন। তাদের প্রশ্নের জবাবেই প্রতিমন্ত্রী এই ব্যাখ্যা প্রদান করেন।
মীর শাহে আলম জানান, পরিচ্ছন্নতাকর্মীদের একটি নিবাসে দুর্গাপূজা উপলক্ষে প্রধানমন্ত্রীর পক্ষ থেকে অনুদান বিতরণের এক অনুষ্ঠানে তিনি অংশ নিয়েছিলেন। সেই অনুষ্ঠানে কান্দুলী ও তেলাগু সম্প্রদায়ের ৬৪০টি পরিবারের মাঝে শাড়ি, লুঙ্গি, কাপড় এবং নগদ অর্থ বিতরণ করা হয়। ওই অনুষ্ঠানে তিনি যে বক্তব্য দিয়েছিলেন, তার সম্পূর্ণ অংশ প্রচার করা হয়নি বলে তিনি দাবি করেন।
বিষয়টি ব্যাখ্যা করে প্রতিমন্ত্রী বলেন, “আমি ক্যান্ডিডেট হব, এটা বলিনি। আমি বলেছি, আগামী নির্বাচনে যদি সালাম সাহেব এবং ওখানকার স্থানীয় কাউন্সিলর টিপু অংশগ্রহণ করেন, তাহলে আমরা তাদের সমর্থন দেব।”
তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, বর্তমান নতুন আইন অনুযায়ী সিটি করপোরেশন নির্বাচনে দলীয় প্রতীক ব্যবহারের সুযোগ নেই এবং দলীয় মনোনয়নের বিধানও নেই। তবে এই প্রক্রিয়ায় রাজনৈতিক দলগুলো নির্দিষ্ট প্রার্থীকে সমর্থন জানাতে পারে। মেয়র পদে কাকে সমর্থন দেওয়া হবে, সেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব এবং জাতীয় স্থায়ী কমিটি গ্রহণ করবে বলে তিনি জানান।
নিজের বক্তব্যের পুনরাবৃত্তি করে মীর শাহে আলম বলেন, “আমি কাউকে মনোনয়ন দিইনি এবং দল-সমর্থিত প্রার্থী বলেও ঘোষণা করিনি। আমি বলেছি, আগামী নির্বাচনে সালাম সাহেব ও টিপু সাহেব মেয়র ও কাউন্সিলর পদে প্রার্থী হলে আপনারা তাদের সমর্থন করবেন। আমি এইটুকুই বলেছি।”