আগামী সোমবার (২৬ অক্টোবর) থেকে আন্তঃনগর ট্রেন মহানগর এক্সপ্রেস তার নিয়মিত ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটের গন্তব্য বাড়িয়ে কক্সবাজার পর্যন্ত চলাচল শুরু করবে। এই নতুন রুটে ট্রেনটি একটি পরিবর্তিত সময়সূচি অনুযায়ী পরিচালিত হবে।
চট্টগ্রাম রেলওয়ে স্টেশনের ম্যানেজার আবু বকর সিদ্দিক শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) এই তথ্যের সত্যতা নিশ্চিত করেছেন।
ম্যানেজার জানান, সোমবার (২৬ অক্টোবর) রাত সাড়ে ৮টায় ঢাকার কমলাপুর রেলওয়ে স্টেশন থেকে ট্রেনটির কক্সবাজারগামী প্রথম যাত্রার উদ্বোধন করবেন রেলমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম। পরিকল্পনা অনুযায়ী, রাত ৩টায় ট্রেনটি চট্টগ্রাম পৌঁছাবে এবং সেখান থেকে রাত ৩টা ২০ মিনিটে কক্সবাজারের উদ্দেশ্যে যাত্রা করবে।
রেলওয়ে পূর্বাঞ্চল সূত্রে জানা গেছে, মহানগর এক্সপ্রেসের গন্তব্য কক্সবাজার পর্যন্ত বর্ধিত করার ফলে এখন থেকে ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটের মধ্যবর্তী বিভিন্ন স্টেশনের যাত্রীরা সরাসরি কক্সবাজার যাওয়ার সুযোগ পাবেন। এই সুবিধা পাবেন ঢাকার বিমানবন্দর স্টেশন, নরসিংদী, ভৈরব বাজার, আশুগঞ্জ, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, আখাউড়া, কসবা, কুমিল্লা, লাকসাম, নাঙ্গলকোট ও ফেনী স্টেশনের যাত্রীরা। সংশ্লিষ্টদের মতে, এই উদ্যোগের ফলে কক্সবাজার সমুদ্রসৈকতে পর্যটকের সংখ্যা যেমন বৃদ্ধি পাবে, তেমনি রেলওয়ের রাজস্ব আয়ও বাড়বে।
সূত্র আরও জানায়, এর আগে ঢাকা থেকে কক্সবাজার রুটে চলাচলকারী কক্সবাজার এক্সপ্রেস ও পর্যটক এক্সপ্রেস বিরতিহীন হওয়ায় উল্লিখিত জেলাগুলোর মানুষ ট্রেনে করে কক্সবাজার যাওয়ার সুযোগ থেকে বঞ্চিত ছিলেন। ঢাকা-কক্সবাজার রুটে চলাচলকারী এই মহানগর এক্সপ্রেসে মোট ১৬টি কোচ থাকবে এবং এতে আসনসংখ্যা হবে ৭০৬ থেকে ৭৩৬টি। উল্লেখ্য, ট্রেনটির সাপ্তাহিক বন্ধের দিন নির্ধারিত হয়েছে রোববার।
নতুন সময়সূচি অনুযায়ী, মহানগর এক্সপ্রেস ঢাকা থেকে রাত সাড়ে আটটায় ছেড়ে পরদিন সকাল ছয়টায় কক্সবাজার পৌঁছাবে। অন্যদিকে, ফিরতি পথে ট্রেনটি কক্সবাজার থেকে সকাল ৮টায় ছেড়ে দুপুর ১২টা ২০ মিনিটে চট্টগ্রাম পৌঁছাবে এবং সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় ঢাকার কমলাপুরে যাত্রা শেষ করবে। গত ১৬ অক্টোবর থেকেই এই নতুন রুটের জন্য টিকিট বিক্রি শুরু করা হয়েছে।
চট্টগ্রাম রেলওয়ে স্টেশনের ম্যানেজার আবু বকর সিদ্দিক আরও জানান, ঢাকা-কক্সবাজার রুটে নতুন এই ট্রেন চলাচলের জন্য সব ধরনের প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে।