ক্রিকেট বিশ্বের ইতিহাসে এমন কিছু কিংবদন্তি রয়েছেন, যাঁদের অর্জিত সাফল্যের উচ্চতা স্পর্শ করতে গিয়ে অনেক ক্রিকেটারেরই পুরো ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যায়। গ্লেন ম্যাকগ্রা ছিলেন তেমনই একজন। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের সোনালি যুগের সেই নিখুঁত পেসার, যিনি তাঁর অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ ও ধারাবাহিকতার জন্য ব্যাটসম্যানদের কাছে এক দুঃস্বপ্নের নাম ছিলেন। লাইন ও লেংথের নিখুঁত সংমিশ্রণে তিনি ছিলেন এক আদর্শ উদাহরণ। তবে এবার সেই কিংবদন্তি ম্যাকগ্রার রেকর্ড ভেঙে নতুন ইতিহাস লিখলেন মিচেল স্টার্ক।
দক্ষিণ আফ্রিকার গেবেখায় অনুষ্ঠিত টেস্ট ম্যাচের তৃতীয় দিনে নিজের নামের পাশে নতুন এক কীর্তি যুক্ত করলেন অস্ট্রেলিয়ার ৩৬ বছর বয়সী এই বাঁহাতি পেসার। টেস্ট ক্রিকেটে ৪৫০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করার পাশাপাশি তিনি ভেঙে দিলেন ম্যাকগ্রার দীর্ঘদিনের এক বিশেষ রেকর্ড।
ম্যাচের তৃতীয় দিনের প্রথম সেশনেই উইয়ান মুল্ডারকে আউট করে টেস্ট ক্যারিয়ারের ৪৫০তম উইকেটের মালিক হন স্টার্ক। তাঁর বলে ম্যাট রেনশ চমৎকার একটি ক্যাচ ধরে এই উইকেটটি নিশ্চিত করেন। আর এই মুহূর্তটির সাথেই রচিত হলো নতুন ইতিহাস।
টেস্ট ক্রিকেটে বলের হিসেবে দ্রুততম সময়ে ৪৫০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করার অনন্য রেকর্ড এখন মিচেল স্টার্কের দখলে। এই কৃতিত্ব অর্জনে গ্লেন ম্যাকগ্রার লেগেছিল ২৩ হাজার ৪৭৪টি বল। অন্যদিকে, স্টার্ক এই লক্ষ্যে পৌঁছেছেন মাত্র ২০ হাজার ৫৭৭টি বল ডেলিভারি দিয়ে। অর্থাৎ, অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি পেসারের তুলনায় ২ হাজার ৮৯৭টি বল কম খরচ করে এই মাইলফলকে পৌঁছেছেন স্টার্ক।
তবে কেবল ম্যাকগ্রার রেকর্ড ভাঙাই তাঁর এই সাফল্যের শেষ কথা নয়। স্টার্ক এমন এক অনন্য কীর্তি গড়েছেন, যা টেস্ট ক্রিকেটের প্রায় দেড়শ বছরের দীর্ঘ ইতিহাসে আর কোনো বাঁহাতি বোলার অর্জন করতে পারেননি। তিনি হলেন টেস্ট ক্রিকেটে ৪৫০ উইকেট নেওয়া বিশ্বের প্রথম বাঁহাতি বোলার।
সুইংয়ের জাদুকর হিসেবে পরিচিত পাকিস্তানের কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরামও যেখানে পৌঁছাতে পারেননি, সেখানে পৌঁছে গেলেন স্টার্ক। উল্লেখ্য, ওয়াসিম আকরামের টেস্ট ক্যারিয়ারে উইকেট সংখ্যা ৪১৪টি এবং শ্রীলঙ্কার বাঁহাতি স্পিনার রঙ্গনা হেরাথের উইকেট ৪৩৩টি। এই দুই কিংবদন্তিকে পেছনে ফেলে এখন বাঁহাতি বোলারদের তালিকায় একক রাজত্ব করছেন স্টার্ক।
অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ইতিহাসের পাতায় ৪৫০ উইকেটের ক্লাবে সদস্য সংখ্যা অত্যন্ত সীমিত। এতদিন পর্যন্ত এই অভিজাত ক্লাবে ছিলেন মাত্র তিনজন— শেন ওয়ার্ন, গ্লেন ম্যাকগ্রা এবং নাথান লায়ন। এবার তাঁদের পাশে যোগ দিলেন স্টার্ক। অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ বোলার হিসেবে এই অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করলেন তিনি।
তৃতীয় দিনের শেষ সেশনে বাভুমাকেও আউট করে স্টার্ক তাঁর টেস্ট উইকেটের খাতা আরও সমৃদ্ধ করেছেন। এর ফলে তাঁর মোট টেস্ট উইকেট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৪৫১টি।