স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম দাবি করেছেন যে, ধানের শীষ প্রতীকে ভোট প্রদানের মাধ্যমে হিন্দু সম্প্রদায়ের মানুষ এটি স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, তারা কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তি, রাজনৈতিক দল কিংবা সংগঠনের দাসত্ব করেন না। তাদের নিজস্ব পছন্দ অনুযায়ী ভোট দেওয়ার পূর্ণ অধিকার রয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।
শুক্রবার (১৬ অক্টোবর) সকাল সাড়ে ১০টার দিকে বগুড়ার শিবগঞ্জ ও মোকামতলা উপজেলার মোট ৬৫টি পূজামণ্ডপে নিজস্ব তহবিল থেকে অনুদান বিতরণ করা হয়। উক্ত অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির capacity-তে দেওয়া বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
মীর শাহে আলম বলেন, “একসময় অনেকে মনে করতেন, হিন্দু সম্প্রদায়ের মানুষ একটি নির্দিষ্ট রাজনৈতিক দল বা সংগঠনের শক্তি। তবে বিগত নির্বাচনে তার নির্বাচনী এলাকার হিন্দু অধ্যুষিত ভোটকেন্দ্রগুলোতে বিপুল ভোটে ধানের শীষ প্রতীকে ভোট দিয়ে তারা প্রমাণ করেছেন, কোনো ব্যক্তি, সংগঠন বা রাজনৈতিক দলের প্রতি তাদের অন্ধ আনুগত্য নেই।”
প্রতিমন্ত্রী আরও উল্লেখ করেন যে, হিন্দু সম্প্রদায়ের মানুষ শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের প্রবর্তিত ‘বাংলাদেশি’ জাতীয়তাবাদের ধারার সঙ্গে নিজেদের সম্পৃক্ত করার বিষয়টি প্রমাণ করেছেন। তিনি দাবি করেন, তাদের আত্মীয় মনে করেই দুর্গাপূজার আনন্দ ও উৎসবকে আরও প্রাণবন্ত করতে নির্বাহী ক্ষমতাবলে ছুটির মেয়াদ বাড়ানো হয়েছে।
বিরোধী দলের কার্যক্রম প্রসঙ্গে মীর শাহে আলম বলেন, ১১-দলীয় জোট নির্বাচনে বেহেশতের লোভ দেখিয়ে একটি নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর ভোট সংগ্রহ করেছে। বিরোধী দল হিসেবে তারা তাদের যথাযথ দায়িত্ব পালন করছে না বলেও তিনি মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, “আমি আপনাদের মাধ্যমে বিরোধী দলকে অনুরোধ করব, আপনারা আমাদের ভুল ধরিয়ে দিন, সংসদে গঠনমূলক আলোচনা করুন এবং সরকারকে সহযোগিতা করুন।”
তারেক রহমানের নেতৃত্বাধীন সরকারের পরিকল্পনা সম্পর্কে প্রতিমন্ত্রী বলেন, তারা বিনা ভোটে কিংবা রাতের ভোটে ক্ষমতায় যাওয়ার কোনো চিন্তা করছেন না। সরকার পুনরায় জনগণের প্রত্যক্ষ ভোটের মাধ্যমেই ক্ষমতায় ফিরতে চায়। এই লক্ষ্যেই বর্তমানে ফ্যামিলি কার্ড, কৃষক কার্ড, ইমাম-মুয়াজ্জিনদের বেতন প্রদান, স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিতকরণ, বৃক্ষরোপণ, খাল খনন এবং খেলাধুলাসহ নানা জনকল্যাণমূলক কর্মসূচি বাস্তবায়ন করা হচ্ছে।
আগামী তিন থেকে চার বছরের মধ্যে বিদ্যুৎ ও গ্যাস সরবরাহ ব্যবস্থা উন্নত করা, রাস্তাঘাট ও অবকাঠামোগত উন্নয়ন, নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং বিদেশে দক্ষ জনশক্তি পাঠানোর ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি আনার কথা জানান প্রতিমন্ত্রী। পাঁচ বছর পর পুনরায় জনগণের কাছে ভোট চাইবেন উল্লেখ করে তিনি বলেন, জনগণ ভোট দিলে তারা সরকার গঠন করবেন, আর ভোট না দিলে বিরোধী দলে চলে যাবেন।
শিবগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা জিয়াউর রহমানের সভাপতিত্বে উপজেলা হলরুমে এই অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হয়। অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য প্রদান করেন শিবগঞ্জ উপজেলা বিএনপির ভারপ্রাপ্ত সভাপতি এস এম তাজুল ইসলাম, সাধারণ সম্পাদক আব্দুল ওহাব, মোকামতলা উপজেলা বিএনপির আহ্বায়ক মাহমুদ হোসেন তৌফিক, সদস্যসচিব রোকন উদ্দিন, শিবগঞ্জ উপজেলা পূজা উদ্যাপন পরিষদের সভাপতি রামনারায়ণ কানু এবং মোকামতলার নয়ন চন্দ্র।
অনুষ্ঠানের সমাপ্তিতে প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম শিবগঞ্জ উপজেলার উথলী হাইস্কুল মাঠে উপস্থিত সনাতন ধর্মাবলম্বী নারীদের মাঝে শাড়ি বিতরণ করেন।