নিউইয়র্ক সিটি এফসিকে ২–০ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করে ২০২৬ মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) প্লে-অফ নিশ্চিত করল ইন্টার মায়ামি। আজ সকালে অনুষ্ঠিত এই লড়াইয়ে ইন্টারের হয়ে গোল করেছেন রদ্রিগো দি পল এবং জেরমান বেরতেরেম।
ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় নু স্টেডিয়ামে। খেলার ২০তম মিনিটে বক্সের ভেতরে লুইস সুয়ারেজের দেওয়া পাস থেকে গোল করে স্বাগতিকদের লিড এনে দেন আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার বেরতেরেম। প্রথমার্ধের ইনজুরি টাইমে দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন দি পল, আর সেই গোলের কারিগর ছিলেন লিওনেল মেসি। ডান প্রান্ত থেকে মেসির দেওয়া নিখুঁত পাস পেয়ে বক্সের সামনে থেকে দারুণ শটে বল জালে পাঠান দি পল। এই সহায়তার মাধ্যমে নিজের ক্যারিয়ারে ৪২৭তম অ্যাসিস্ট পূর্ণ করলেন মেসি।
এমএলএসে গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইয়ে বর্তমানে সবার উপরে অবস্থান করছেন মেসি। ২৫ ম্যাচে তিনি করেছেন ২৩ গোল। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩১ ম্যাচে তার গোল সংখ্যা ২৭। চলতি মৌসুমে এমএলএসে গোল বানানোর ক্ষেত্রে সান ডিয়েগো উইঙ্গার আন্দেয়ার্স দ্রেয়ারের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে (১৪ গোল) রয়েছেন মেসি। সব মিলিয়ে এই মৌসুমে ৩১ ম্যাচে ৪১ গোলের অবদান রেখে ৩৯ বছর বয়সের বাধা জয় করে চলেছেন এই আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি।
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি থেকে গোল করে ম্যাচে ফেরার সুযোগ পেয়েছিল প্লে-অফ অঞ্চলের বাইরে থাকা নিউইয়র্ক সিটি এফসি। তবে মায়ামির গোলরক্ষক ডেইন সেন্ট ক্লেয়ার চমৎকারভাবে সেই শটটি সেভ করে দলকে জয়ী রাখেন।
২৯ ম্যাচে ৫২ পয়েন্ট সংগ্রহ করে এমএলএস ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে মায়ামি। সমান ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে রয়েছে ন্যাশভিল। হাতে আরও পাঁচ ম্যাচ থাকা অবস্থাতেই প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত করল মায়ামি। উল্লেখ্য, ২০২৩ সালে মেসির যোগদানের বছর ক্লাবটি প্লে-অফে খেলতে ব্যর্থ হয়েছিল, তবে তার পরবর্তী প্রতিটি মৌসুমে তারা এই যোগ্যতা অর্জন করতে সক্ষম হয়েছে।
গত মাসে মায়ামির কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর টানা দুই ম্যাচে জয়ের স্বাদ পেলেন কিলি গঞ্জালেস। ম্যাচ শেষে এই আর্জেন্টাইন কোচ বলেন, ‘সন্তুষ্টচিত্তে মাঠ ছাড়ছি। অবশ্যই উন্নতির অনেক জায়গা আছে, তবে আমরা ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে যাচ্ছি।’