বাঙালি সনাতন ধর্মাবলম্বীদের সবচেয়ে বড় ধর্মীয় উৎসব শারদীয় দুর্গাপূজার পুণ্যলগ্ন শুভ মহালয়া আজ শনিবার। এই বিশেষ দিনের মধ্য দিয়েই দেবীপক্ষের সূচনা হলো। মূলত শ্রীশ্রী চণ্ডীপাঠের মাধ্যমে দেবী দুর্গার আবাহন জানানোকেই মহালয়া হিসেবে অভিহিত করা হয়। উল্লেখ্য যে, এই ‘চণ্ডী’তেই বর্ণিত হয়েছে দেবী দুর্গার সৃষ্টির ইতিহাস এবং দেবীর প্রশস্তি।
দেশের বিভিন্ন পূজামণ্ডপের পাশাপাশি ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দির, রমনা কালীমন্দির এবং স্বামীবাগে লোকনাথ ব্রহ্মচারী আশ্রমসহ বিভিন্ন মন্দির ও মণ্ডপে আজ মহালয়ার বিশেষ অনুষ্ঠান আয়োজন করা হয়েছে। দেবীপক্ষের এই শুভ সূচনালগ্নে আজ সকালে ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দিরে মহালয়ার আনুষ্ঠানিকতা পালিত হবে। এরপর সনাতন ধর্মাবলম্বীরা তাদের পূর্বপুরুষের আত্মার শান্তি কামনায় তিল-তর্পণ অনুষ্ঠান সম্পন্ন করবেন। পরবর্তী পর্যায়ে অনুষ্ঠিত হবে মহালয়ার ঘট স্থাপন এবং বিশেষ পূজা।
সনাতন রীতি অনুযায়ী, মহালয়ার মাধ্যমেই দুর্গাপূজার আনুষ্ঠানিক ক্ষণগণনা শুরু হয়। এই দিনে দেবী দুর্গার ঘট বসানো হয়। বিশ্বাস করা হয়, ঘট বসানোর মাধ্যমে দেবী দুর্গা বেলতলায় অবস্থান নেন। অর্থাৎ, এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমেই দেবী দুর্গা কৈলাস (স্বর্গলোক) থেকে মর্ত্যে (বেলতলায়) আগমন করেন।