শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) তাৎক্ষণিকভাবে কার্যকর হতে যাওয়া এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন ৩৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। তবে দলের নেতৃত্ব ছেড়ে দিলেও খেলোয়াড় হিসেবে জাতীয় দলের হয়ে মাঠের লড়াই চালিয়ে যেতে আগ্রহী তিনি।
শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের (এসএলসি) নির্বাচক কমিটির কাছে প্রেরিত এক চিঠিতে পদত্যাগের কারণ বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করেছেন ধনঞ্জয়া। ওই চিঠিতে তিনি উল্লেখ করেছেন, ‘আমি সত্যিই মনে করি, নেতৃত্বের দায়িত্ব এখন পরবর্তী প্রজন্মের হাতে তুলে দেওয়া উচিত।’
২০২৪ সালের জানুয়ারিতে দিমুথ করুনারত্নের স্থলাভিষিক্ত হয়ে শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন ধনঞ্জয়া। তার নেতৃত্বাধীন সময়ে প্রায় তিন বছর ধরে মোট ১৮টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছে শ্রীলঙ্কা। এই সময়ের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দলটি সাতটি ম্যাচে জয়লাভ করেছে, আটটি ম্যাচে পরাজিত হয়েছে এবং তিনটি ম্যাচ ড্র হয়েছে।
ধনঞ্জয়ার অধিনায়কত্বে শ্রীলঙ্কা ঘরের মাঠে আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়ের গৌরব অর্জন করেছে। এছাড়া বাংলাদেশ দলের বিপক্ষে দেশে ও বিদেশে জয়ের রেকর্ড রয়েছে তাদের।
বিশেষ করে বাংলাদেশের বিপক্ষে অধিনায়ক হিসেবে ধনঞ্জয়া এক অবিস্মরণীয় পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছিলেন। ২০২৪ সালের মার্চ মাসে সিলেট টেস্টের দুই ইনিংসে তিনি যথাক্রমে ১০২ ও ১০৮ রান সংগ্রহ করেন। তার এই জোড়া সেঞ্চুরির প্রভাবে বাংলাদেশ ৩২৮ রানে পরাজিত হয়েছিল।
অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে ব্যাট হাতে আরও দুটি সেঞ্চুরি করেছেন ধনঞ্জয়া। এই নির্দিষ্ট সময়ে টেস্ট ক্রিকেটে তার ব্যাটিং গড় ছিল ৩৬ দশমিক ৪৫।
তার এই পদত্যাগের সিদ্ধান্তের পর ধনঞ্জয়াকে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী অ্যাশলি ডি সিলভা। তিনি বলেন, ‘শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট তার ক্যারিয়ারের বাকি সময়ের জন্য শুভকামনা জানাচ্ছে। আমাদের টেস্ট দলকে তিনি যে নেতৃত্ব দিয়েছেন, সে জন্য তাকে ধন্যবাদ।’
নেতৃত্বের ভার ছেড়ে দিলেও জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ খোলা রেখেছেন ধনঞ্জয়া। নির্বাচকরা তাকে দলে রাখলে তিনি পুনরায় টেস্ট ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কার প্রতিনিধিত্ব করতে প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন।
এদিকে, ধনঞ্জয়ার পর কে শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পাবেন, সে বিষয়ে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়নি শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড।