দীর্ঘদিন ধরেই বিজ্ঞানীরা সৌরজগতের বাইরে নতুন গ্রহের অস্তিত্ব খুঁজে চলেছেন। সম্প্রতি তারা এমন একটি নক্ষত্রের সন্ধান পেয়েছেন, যা এখন পর্যন্ত আবিষ্কৃত সবচেয়ে উষ্ণ নক্ষত্র হিসেবে পরিচিত। ‘এইচডি ১৫৬২৯৫’ নামে পরিচিত এই নক্ষত্রের চারপাশে মানুষের বাসযোগ্য গ্রহ থাকতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী লোগান জি উইলসনসহ বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের দলটি এই চাঞ্চল্যকর তথ্য ‘দ্য অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নালে’ প্রকাশিত নতুন এক গবেষণায় জানিয়েছেন।
বিজ্ঞানীদের তথ্যমতে, ‘এইচডি ১৫৬২৯৫’ মূলত বিশাল এ-টাইপ নক্ষত্র। এ ধরনের নক্ষত্রের আলো সাধারণত নীলচে-সাদা রঙের হয়ে থাকে। শুধু তা-ই নয়, এগুলোর আকার ও ভর সূর্যের প্রায় দ্বিগুণ। নতুন সন্ধান পাওয়া নক্ষত্রটি সূর্য থেকে প্রায় ৯ গুণ বেশি উজ্জ্বল এবং এর তাপমাত্রা প্রায় ৭ হাজার ৫০০ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত হতে পারে। পৃথিবী থেকে ১৪০ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত নক্ষত্রটি একই সঙ্গে একটি ডেলটা স্কুটি ভেরিয়েবলে নিয়মিত বিরতিতে আলো ছড়াচ্ছে।
নতুন নক্ষত্র আবিষ্কারের জন্য নাসার ট্রানজিটিং এক্সোপ্ল্যানেট সার্ভে স্যাটেলাইটের ধারণা করা প্রায় ১৬ হাজার ৫০০টি ডেলটা স্কুটি নক্ষত্রের তথ্য বিশ্লেষণ করেছেন বিজ্ঞানীরা। দীর্ঘ পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর মাত্র ৯টি নক্ষত্র নির্বাচন করেন তাঁরা। নতুন সন্ধান পাওয়া নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণ করা সম্ভাব্য গ্রহটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘এইচডি ১৫৬২৯৫ বি’, যা বৃহস্পতি গ্রহের চেয়ে প্রায় ৬ গুণ বেশি ভারী। গ্রহটি তার মাতৃনক্ষত্র থেকে প্রায় ৪ অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল ইউনিট দূরে অবস্থান করছে এবং একবার প্রদক্ষিণ করতে এর প্রায় ২ হাজার ২০০ দিন সময় লাগে।
বিজ্ঞানীদের ধারণা, ‘এইচডি ১৫৬২৯৫ বি’ নামের গ্রহটিতে প্রাণের অস্তিত্ব থাকার সম্ভাবনা প্রায় ৫০ শতাংশ। এ-টাইপ নক্ষত্রের চারপাশে এ ধরনের গ্রহ খুঁজে পাওয়া বেশ কঠিন হওয়ায় এই আবিষ্কার ভবিষ্যৎ গবেষণায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।