আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের মেয়েদের ফাইনাল শেষ হওয়ার পর এবার নজর থাকছে ছেলেদের ক্রিকেট ইভেন্টের দিকে। আগামীকাল উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক জাপানের মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান। এশিয়ান গেমসে চতুর্থবারের মতো ক্রিকেট খেলা হচ্ছে এই আসরে।
২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত চলবে ক্রিকেট প্রতিযোগিতা। মোট ১০টি দল অংশ নেবে এই টুর্নামেন্টে। আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশ বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান সরাসরি যোগ দিয়েছে। অন্যদিকে, এ বছরের জুনে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমস কোয়ালিফায়ার থেকে বাকি চার দল হংকং, মালয়েশিয়া, নেপাল ও ওমান এসেছে। স্বাগতিক হিসেবে জাপানও জায়গা পেয়েছে, যদিও ২০২৩ সালের সর্বশেষ আসরে তারা বাছাইপর্ব পার করেই খেলেছিল।
আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার সুযোগ পাবে। বাকি ছয় দল প্রথম রাউন্ডে দুই গ্রুপে বিভক্ত হয়ে খেলবে। এরপর কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল এবং তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচের মাধ্যমে ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানোর লড়াই চলবে।
র্যাঙ্কিংয়ের নিচের দিকে থাকা ছয় দলকে দুই গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। এই গ্রুপগুলোতে একমাত্র পূর্ণ সদস্য দেশ হিসেবে আছে আফগানিস্তান। ২৪ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত গ্রুপ পর্বে খেলা হবে। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল কোয়ার্টার ফাইনালে উঠবে।
প্রতিদিন দুটি করে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। প্রথম ম্যাচটি স্থানীয় সময় সকাল ১০টা এবং বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় শুরু হবে। দ্বিতীয় ম্যাচটি স্থানীয় সময় বেলা ২টা এবং বাংলাদেশ সময় বেলা ১১টায় খেলা হবে।
বাংলাদেশ দলের প্রথম ম্যাচ ২৮ সেপ্টেম্বর। বেলা ১১টায় ওই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ কে হবে, তা এখনো নিশ্চিত নয়। ‘বি’ গ্রুপে হংকং, মালয়েশিয়া ও ওমানের মধ্যে চ্যাম্পিয়ন দলের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচ জিতলে তারা ১ অক্টোবর বেলা ১১টায় সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ পাবে। ফাইনাল ম্যাচ ৩ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে।
এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ২০১০ সালে খেলা হয়। সেই আসরে আফগানিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়ে ছেলেদের ইভেন্টে সোনার medel জিতেছিল বাংলাদেশ। পরে ২০১৪ ও ২০২৩ সালেও ক্রিকেট খেলা হয়েছিল। হাংঝুর সর্বশেষ আসরে প্রথমবার অংশ নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ফাইনাল বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ার পর র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় সোনা জেতে তারা।
এবারও নিয়ম আগেরবারের মতোই থাকছে। নকআউট খেলা যদি কোনো ফল ছাড়া পরিত্যক্ত হয়, তবে টি-টুয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে ওপরে থাকা দলকে বিজয়ী ঘোষণা করা হবে।
১৪টি ম্যাচই নাগোয়ার উপকণ্ঠে নিসিন শহরে অবস্থিত কোরোগি স্পোর্টস পার্কে অনুষ্ঠিত হবে। এই মাঠেই এশিয়ান গেমসের নারী ইভেন্টও অনুষ্ঠিত হয়েছে। ম্যাচগুলো হবে হাইব্রিড পিচে। ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে সেখানে ঝড়ের পূর্বাভাস রয়েছে।