লা লিগার শিরোপার দৌড়ে চাপের মধ্যেই মাদ্রিদ ডার্বিতে নামছে রিয়াল মাদ্রিদ। বর্তমান মৌসুমে সাত ম্যাচে সাতটি জয় নিয়ে ছয় পয়েন্ট এগিয়ে থাকা বার্সেলোনার সঙ্গে ব্যবধান কমাতে এই ম্যাচটি রিয়ালের জন্য অত্যন্ত জরুরি। রোববার বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ১৫ মিনিটে মেত্রোপলিতানো স্টেডিয়ামে আতলেটিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে এই মুখোমুখি লড়াই শুরু হবে।
এক ম্যাচ কম খেলা অবস্থায় ১৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে থাকা রিয়াল। যদি তারা এই ডার্বিতে জয় তুলে নেন, তবে বার্সেলোনার ওপর তাদের পয়েন্টের ব্যবধান তিনে নেমে আসবে। অন্যদিকে, ১৩ পয়েন্ট নিয়ে আতলেটিকো মাদ্রিদও শিরোপার দৌড়ে সরাসরি প্রতিযোগিতায় থাকবে। মৌসুমের শুরু থেকে রিয়াল সাত ম্যাচে ছয়টিতে জয় পেলেও হোসে মরিনহোর দলের পারফরম্যান্স সম্পূর্ণ নিশ্চিত নয়। সাম্প্রতিক এলচের বিপক্ষে লিগ ম্যাচে দুই গোলের লিড হারিয়ে যোগ করা সময়ে ৩–২ গোলে জয় পাওয়ার ঘটনা তাদের ধারাবাহিকতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে।
ডার্বিতে রিয়ালের প্রধান ভরসা ফরাসি ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পে। মৌসুমের সাত ম্যাচে তিনি ইতিমধ্যে আট গোল করেছেন। তবে মরিনহো কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের অভাবে সংকটে পড়েছেন। চোটের কারণে রদ্রিগো, এদের মিলিতাও এবং ফেরলাঁ মেন্দিকে এই ম্যাচে পাওয়া যাচ্ছে না।
আতলেটিকো মাদ্রিদ নিজেদের মাঠে এখনো অপরাজিত। ডিয়েগো সিমিওনের দল সর্বশেষ ম্যাচে ওসাসুনাকে ৪–০ গোলে হারিয়েছে। চোট কাটিয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন হুলিয়ান আলভারেজ। সিমিওনে নিশ্চিত করেছেন যে, আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড ম্যাচে থাকবেন, তবে তিনি শুরু থেকে খেলবেন কি না তা এখনো অনিশ্চিত। তবে পাবলো বারিওস ও আলেক্সান্ডার সরলথ চোটের কারণে এই ম্যাচ থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।
গত মৌসুমে একই মাঠে রিয়ালকে ৫–২ গোলে হারিয়েছিল আতলেটিকো। তবে মার্চে বার্নাব্যুতে শেষ লিগ ডার্বিতে ৩–২ গোলে জয় তুলে নিয়েছিল রিয়াল। মরিনহো বলেছেন, "ডার্বিতে ইতিহাস, ফুটবল সংস্কৃতি এবং সমর্থকদের আবেগ সবকিছুরই প্রভাব থাকে।" অন্যদিকে, সিমিওনের কৌশলগত লক্ষ্য হলো রিয়ালের দ্রুত পাল্টা আক্রমণ আটকাতে বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা।
বার্সেলোনার ব্যবধান বাড়ার পর মর্যাদার লড়াইয়ের পাশাপাশি আজকের মাদ্রিদ ডার্বি রিয়াল ও আতলেটিকো দুই দলের জন্যই শিরোপার দৌড়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।