২০২৬ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের চূড়ান্ত সূচি প্রকাশিত হয়েছে, যেখানে দক্ষিণ এশিয়ার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে উদ্বোধনী ম্যাচটি সবচেয়ে আলোচিত। আগামী ৫ নভেম্বর ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। একই দিনে স্বাগতিক বাংলাদেশও মাঠে নামবে; তাদের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভুটানের বিপক্ষে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ১১ নভেম্বর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলবে লাল-সবুজ বাহিনী।
এবারের আসরে মোট ছয়টি দল অংশগ্রহণ করবে। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের পাশাপাশি রয়েছে শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। অন্যদিকে, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, পাকিস্তান এবং মালদ্বীপ খেলবে ‘বি’ গ্রুপে। প্রতিটি গ্রুপ থেকে সেরা দুটি দল সেমিফাইনালে উঠতে পারবে। ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে নেপালকে বর্তমান সূচিতে স্থান দেওয়া হয়নি। তবে সময়মতো নিষেধাজ্ঞা তুলে নিলে সাফ নতুন করে সূচি প্রকাশ করবে বলে জানিয়েছে।
গ্রুপ পর্বে মোট তিনটি ম্যাচডে থাকবে, যার প্রতিদিন দুটি করে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। দুই সেমিফাইনাল ১৪ নভেম্বর এবং শিরোপা নির্ধারণী ফাইনাল ১৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে। আসরের সকল ম্যাচই ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামেই হবে।
দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে সফল দল হিসেবে পরিচিত ভারত এখন পর্যন্ত নয়বার সাফ শিরোপা জিতেছে। ২০২৩ সালের সর্বশেষ আসরে কুয়েতকে টাইব্রেকারে হারিয়ে তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। ওই আসরেই ভারত ও পাকিস্তানের সর্বশেষ সাফ দেখা হয়েছিল, যেখানে ভারত ৪-০ গোলে জয়লাভ করেছিল।
আট বছর পর আবার বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত হচ্ছে ছেলেদের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। এর আগে ২০০৩, ২০০৯ এবং ২০১৮ সালে বাংলাদেশ এই প্রতিযোগিতার আয়োজক ছিল। ২০০৩ সালের আসরেই লাল-সবুজরা তাদের একমাত্র সাফ শিরোপা জিতেছিল।