বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে বন্ধ থাকা যাত্রীবাহী মৈত্রী এক্সপ্রেস শিগগির চালু হতে পারে বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত ভারতীয় হাইকমিশনার দীনেশ ত্রিবেদী। মঙ্গলবার (৮ সেপ্টেম্বর) সচিবালয়ে সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী শেখ রবিউল আলমের সাথে বৈঠকের পর তিনি সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান। ওই বৈঠকে রেলপথ প্রতিমন্ত্রী হাবিবুর রশিদও উপস্থিত ছিলেন।
বৈঠকে উভয় দেশের যোগাযোগ ও বাণিজ্য সম্প্রসারণ নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়। হাইকমিশনার বলেন, "সাধারণ মানুষ রেল যোগাযোগ চায়। মৈত্রী এক্সপ্রেস বন্ধ থাকলেও দুই দেশের মধ্যে পণ্য পরিবহন বন্ধ হয়নি; বরং মালবাহী ট্রেন চলাচল প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে। এর অর্থ দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য চলছে। এই বাণিজ্য কীভাবে আরও বাড়ানো যায়, তা নিয়েও আলোচনা হয়েছে।"
তিনি আরও জানান, "সড়ক, রেল ও নৌপথে যোগাযোগ বাড়ানোর বিষয়েও মন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনা হয়েছে। মৈত্রী এক্সপ্রেস চালুর বিষয়ে বৈঠক চলছে এবং খুব শিগগিরই এ বিষয়ে ভালো খবর দেওয়া সম্ভব হবে।" বর্তমানে যাতায়াতে প্রায় ৬ থেকে ৭ ঘণ্টা সময় লাগে। পদ্মা সেতু কিংবা অন্য কোনো পথ ব্যবহার করে এই সময় প্রায় তিন ঘণ্টা কমানোর বিষয়টি বিবেচনা করা হচ্ছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম বৈঠকের পর সাংবাদিকদের জানান, "দুই দেশের স্বার্থ রক্ষা করে বাণিজ্য, যোগাযোগ ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড কীভাবে আরও বাড়ানো যায়, সে বিষয়ে ভারতীয় হাইকমিশনারের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে। বৈঠকে সড়ক ও স্থলবন্দর নিয়েও কথা হয়েছে।" তিনি বলেন, "ভারতের সঙ্গে মালবাহী ট্রেন চলাচল করছে। তবে যাত্রীবাহী ট্রেন এই মুহূর্তে বন্ধ রয়েছে। সেটি পুনরায় চালুর বিষয়টি ইতিবাচকভাবে দেখা হচ্ছে।"
মন্ত্রী জানান, নিরাপত্তাজনিত কারণে ভারতীয় পক্ষ ট্রেন চলাচল বন্ধ করেছিল। এখন তা চালুর বিষয়ে দুই দেশ ইতিবাচকভাবে ভাবছে। তবে এ জন্য প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিতে হবে। পাশাপাশি মৈত্রী এক্সপ্রেসের রুট পরিবর্তনের একটি প্রস্তাবও রয়েছে। সবকিছু বিবেচনা করে প্রস্তুতি নিতে কিছুটা সময় লাগবে।
বৈঠক শেষে শেখ হাসিনাকে নিয়ে প্রশ্ন করা হলে হাইকমিশনার দীনেশ ত্রিবেদী বলেন, "রাজনৈতিক বিষয় আলাদা। রাজনৈতিক আলোচনায় যেতে চাই না। বৈঠকে সাধারণ মানুষের স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিষয় নিয়েই আলোচনা হয়েছে।"
এছাড়াও, হাইকমিশনার জানান, মঙ্গলবার সকালে রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের সাথে তার সৌজন্য সাক্ষাৎ হয়েছে। সাক্ষাৎ করে ভালো লেগেছে বলেও তিনি জানান।