লিওনেল মেসির অবসরের মাধ্যমে আর্জেন্টিনার ফুটবলে একটি বড় অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটেছে। ১৫ বছরেরও বেশি সময় ধরে আলবিসেলেস্তে দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। তাঁর হাতেই বিশ্বকাপসহ একের পর এক শিরোপা জিতেছে আর্জেন্টিনা। এখন প্রশ্ন উঠছে, সেই ক্যাপ্টেন্সি আরমব্যান্ড কার হাতে যাবে?
অধিনায়কের দৌড়ে এগিয়ে রোমেরো
মেসির উত্তরসূরি হিসেবে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। ২৭ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় কোচ লিওনেল স্কালোনির দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। দীর্ঘদিন ধরেই আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগে নির্ভরতার প্রতীক হয়ে উঠেছেন তিনি। ইংলিশ ক্লাব টটেনহামে নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা থাকায় মাঠে সতীর্থদের সাহস জোগাতে পারেন রোমেরো। নিকোলাস ওতামেন্দি জাতীয় দল ছাড়ার পর স্কোয়াডের অন্যতম অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন তিনি।
স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম এএস জানিয়েছে, অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে রোমেরোই এগিয়ে আছেন। আর্জেন্টাইন রেডিও ‘রেডিও মিত্রে’র খবর অনুযায়ী, আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) এরই মধ্যে রোমেরোকে পছন্দ করেছে। তবে বিষয়টি নিয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি।
প্রতিদ্বন্দ্বী মার্তিনেজ ও লাওতারো
রোমেরোর প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সেরা গোলকিপারের পুরস্কার জেতা এই খেলোয়াড় আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক সাফল্যের পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছেন। যদিও ২০২৬ বিশ্বকাপে তিনি সেরাটা দেখাতে পারেননি, তবুও ফাইনালে ভালো খেলেছেন। চেলসিতে নাম লেখানো মার্তিনেজের পেনাল্টি ঠেকানোর অসাধারণ দক্ষতা রয়েছে। মানসিক লড়াইয়েও দক্ষ এই গোলরক্ষক সতীর্থদের রক্ষা করতে সামনে থেকে লড়াই করতে জানেন।
এই তালিকায় থাকতে পারেন ইন্টার মিলানের ফরোয়ার্ড লাওতারো মার্তিনেজ। ক্লাব দলে কয়েক মৌসুম ধরে অধিনায়কত্ব করছেন তিনি। গোল করার ক্ষমতা তাঁকে দলের পোস্টারবয় বানিয়েছে। গতকাল নাপোলির বিপক্ষে জোড়া গোল করে ইন্টার মিলানকে জিতিয়েছেন লাওতারো। মেসির সঙ্গে স্কালোনি যুগের প্রায় পুরো পথেই ছিলেন তিনি, তাই জাতীয় দলের নেতৃত্বের পরিবেশ তাঁর অচেনা নয়।
স্কালোনির ভবিষ্যৎ ও আগামী ম্যাচ
অধিনায়ক ঠিক করতে কোচ লিওনেল স্কালোনির ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বকাপ ফাইনালের পর স্কালোনি নিজেই বলেছিলেন, তিনি ডিসেম্বর পর্যন্ত কোচ হিসেবে চালিয়ে যাবেন। এরপর সভাপতির সঙ্গে কথা বলবেন। কিছুটা বিশ্রাম নেওয়ার ইচ্ছার কথাও জানিয়েছিলেন তিনি। তবে আপাতত আর্জেন্টিনার আসন্ন আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচগুলোর জন্য প্রাথমিক দল ঘোষণা করতে হবে তাঁকেই।
চলতি সেপ্টেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে ঘরের মাঠে তিনটি ম্যাচ খেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচগুলো হতে পারে ২১ সেপ্টেম্বর থেকে ৬ অক্টোবরের মধ্যে। প্রতিপক্ষ এখনো চূড়ান্ত হয়নি। এই ম্যাচগুলোর জন্য দল ঘোষণার সময়ই জানা যাবে, কে হবেন আর্জেন্টিনার নতুন অধিনায়ক।