লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে প্রত্যাহারের ঘোষণা আর্জেন্টিনার ফুটবলে একটি স্বর্ণযুগের সমাপ্তি ঘটিয়েছে। তার বিদায়ের পর সবচেয়ে বড় প্রশ্ন উঠেছে ঐতিহ্যবাহী ১০ নম্বর জার্সির ভবিষ্যৎ নিয়ে। কাদের গায়ে পরবে এই জার্সি?

আর্জেন্টিনার হয়ে প্রথমবারের মতো ২০০৯ সালের ২৮ মার্চ ডিয়েগো ম্যারাডোনার কোচিংয়ে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে খেলতে নেমেই মেসি ১০ নম্বর জার্সি পরেছিলেন। ওই ম্যাচে ৪-০ গোলের জয় তুলে নেয় আর্জেন্টিনা। এরপর থেকে জাতীয় দলে উপস্থিত থাকলেই জার্সি নম্বর ১০টি মেসির জন্যই সংরক্ষিত ছিল।

মেসির অনুপস্থিতিতে বিভিন্ন সময়ে অন্যরা এই জার্সি পরেছেন। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ইকুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচে ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো, আর উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে আনহেল কোরেয়া জার্সি নম্বর ১০ পরে মাঠে নামেন। এর আগে চিলির বিপক্ষে পাওলো দিবালা ১০ নম্বর জার্সিতে গোলও করেছিলেন। তবে ওই তিনজনই সর্বশেষ বিশ্বকাপের দলে স্থান পাননি।

প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনির বর্তমান দলে বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় নিজ নিজ ক্লাবে ১০ নম্বর জার্সি পরেন। ইন্টার মিলানে লাওতারো মার্তিনেজ, লিভারপুলে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার এবং কোমোতে নিকো পাজের গায়ে দেখা যায় এই নম্বর। এছাড়া রদ্রিগো ডি পল, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, থিয়াগো আলমাদা, জিওভানি লো সেলসো ও নিকোলাস গঞ্জালেসও ক্যারিয়ারের বিভিন্ন সময়ে ক্লাব ফুটবলে ১০ নম্বর জার্সি পরেছেন। ফলে মেসির উত্তরসূরি বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে স্কালোনির সামনে বিকল্পের অভাব নেই।

তবে জার্সিটির নতুন মালিক নির্বাচন করা যতটা সহজ, মাঠে মেসির জায়গা পূরণ করা তার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন। বয়স ৩৯ হলেও সর্বশেষ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত ছিলেন তিনি। বিশ্বকাপে মূল স্ট্রাইকারের কিছুটা পেছনে থেকে খেলেছেন মেসি। শুরুতে তার সঙ্গী ছিলেন লাওতারো, পরে সেই জায়গা নেন হুলিয়ান আলভারেজ। গ্রুপ পর্বে জর্ডানের বিপক্ষে মেসি বদলি হিসেবে থাকায় আক্রমণভাগে একসঙ্গে খেলেছিলেন লাওতারো ও আলভারেজ।

মেসির পর আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে এই জুটিকেই নিয়মিত দেখা যেতে পারে। আর ১০ নম্বর জার্সির ক্ষেত্রে মাস্তানতুয়োনো ও নিকো পাজের মতো তরুণদের পাশাপাশি লাওতারো, ম্যাক অ্যালিস্টার ও দিবালার নামও আলোচনায় থাকবে। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানতে অপেক্ষা করতে হবে আর্জেন্টিনার পরবর্তী ম্যাচ পর্যন্ত.