২০২৬ বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচন নিয়ে নতুন বিতর্ক তৈরি হয়েছে। ফিফার আনুষ্ঠানিক গোল্ডেন বল জিতেছেন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের রদ্রি। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবল ইতিহাস ও পরিসংখ্যান ফেডারেশন, আইএফএফএইচএসের চোখে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি।

নিউ জার্সির ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জেতে স্পেন। দলের মাঝমাঠে অসাধারণ ভূমিকা রাখায় রদ্রিকে বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় ঘোষণা করে ফিফা। তবে নিজস্ব মূল্যায়ন পদ্ধতিতে মেসিকে তার ওপরে রেখেছে আইএফএফএইচএস।

সংস্থাটির প্রকাশিত ব্যাখ্যা অনুযায়ী, সার্বিক নৈপুণ্য সূচকের ভিত্তিতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ম্যাচের মূল্যায়ন, গোল, গোলে সহায়তা এবং নকআউট পর্বে প্রভাবকে ভিন্ন গুরুত্ব দিয়ে তৈরি করা হয়েছে সূচকটি।

বিশ্বকাপে ৮ গোলের পাশাপাশি ৪টি গোলে সহায়তা করেন মেসি। তার নেতৃত্বে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে ওঠে আর্জেন্টিনা। বিশেষ করে নকআউট পর্বে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের ধারাবাহিক অবদান তাকে অন্যদের চেয়ে এগিয়ে দিয়েছে বলে দাবি আইএফএফএইচএসের।

তবে সংস্থাটির প্রকাশনায় একটি তথ্যগত অসংগতি রয়েছে। সেখানে মেসির ম্যাচসংখ্যা সাত এবং খেলার সময় ৬২৬ মিনিট উল্লেখ করা হয়েছে। অথচ আর্জেন্টিনা টুর্নামেন্টে আটটি ম্যাচ খেলেছে এবং জর্ডানের বিপক্ষে শুরুর একাদশে না থাকলেও মেসি পরে মাঠে নেমেছিলেন। ফলে তার ম্যাচসংখ্যা আট হওয়ার কথা।

আইএফএফএইচএসের এই স্বীকৃতি অবশ্য ফিফার আনুষ্ঠানিক গোল্ডেন বলের ফল বদলে দিচ্ছে না। বিশ্বকাপের সরকারি সেরা খেলোয়াড় রদ্রিই থাকছেন। স্পেনের শিরোপা জয়ের পথে মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ, পাসের নির্ভুলতা ও রক্ষণাত্মক অবদানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল তার। ফাইনালের পর রদ্রিকেই টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় ঘোষণা করে ফিফা।