নানা নাটকীয়তা, স্বপ্নভঙ্গ ও বিতর্কের মধ্য দিয়ে ৪৮ দলের বিশ্বকাপ এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে। শেষ ষোলোর লড়াই শেষে এখন টিকে রইল সেরা ৮ দল।

শেষ ষোলোর লড়াইয়ে সবচেয়ে বেশি উত্তেজনা দেখা গেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার ম্যাচে। মিসরের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও শেষ মুহূর্তে ৩-২ গোলে জয়লাভ করে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে লিওনেল স্কালোনির দল। তবে এই জয়ের পর রেফারিং নিয়ে তীব্র বিতর্ক শুরু হয়েছে। বাতিল হওয়া একটি গোল এবং আর্জেন্টিনার জয়সূচক গোলের আগে ফাউলের অভিযোগ তুলে রেফারি ও ফিফার বিরুদ্ধে পক্ষপাতের দাবি করেছে মিসর।

টুর্নামেন্টে ফেবারিট স্পেনও উঠেছে কোয়ার্টার ফাইনালে। ইউরোপের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের শক্তিমত্তা প্রদর্শন করেছে। অন্যদিকে, স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে পরাজিত করে শেষ আটে পৌঁছেছে বেলজিয়াম।

২০২২ সালের রানার্সআপ ফ্রান্স প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ১-০ গোলের সহজ জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। তাদের প্রতিপক্ষ মরক্কো, যারা স্বাগতিক কানাডাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে আফ্রিকার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছে।

কঠিন লড়াইয়ের পর কোয়ার্টারে উঠেছে ইংল্যান্ড। টুর্নামেন্টের সহ-আয়োজক মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে হ্যারি কেইনরা শেষ আটে পৌঁছেছে। সেখানে তাদের মুখোমুখি হবে নরওয়ে, যারা পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় অঘটনের জন্ম দিয়েছে। আর্লিং হলান্ডের জোড়া গোলে এই জয় পেয়েছে নরওয়ে।

শেষ ষোলোর সবচেয়ে নিষ্প্রাণ ম্যাচটি ছিল কলম্বিয়া ও সুইজারল্যান্ডের লড়াই। ১২০ মিনিট খেলার পরও কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচটি টাইব্রেকারে গড়ায়। স্নায়ুচাপের সেই লড়াইয়ে সুইজারল্যান্ড ৪-৩ ব্যবধানে জয়ী হয়ে শেষ আটে উঠেছে। তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

কোয়ার্টার ফাইনালের সূচি নিম্নরূপ:

বৃহস্পতিবার, ৯ জুলাই: ফ্রান্স বনাম মরক্কো
বাংলাদেশ সময় রাত ২টা
ভেন্যু: জিলেট স্টেডিয়াম, ফক্সবরো, ম্যাসাচুসেটস

শুক্রবার, ১০ জুলাই: স্পেন বনাম বেলজিয়াম
বাংলাদেশ সময় রাত ১টা
ভেন্যু: সোফি স্টেডিয়াম, ইনগলউড, ক্যালিফোর্নিয়া

শনিবার, ১১ জুলাই: নরওয়ে বনাম ইংল্যান্ড
বাংলাদেশ সময় রাত ৩টা
ভেন্যু: হার্ড রক স্টেডিয়াম, মায়ামি গার্ডেনস

রোববার, ১২ জুলাই: আর্জেন্টিনা বনাম সুইজারল্যান্ড
বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টা
ভেন্যু: অ্যারোহেড স্টেডিয়াম, কানসাস সিটি