শ্রীলঙ্কার একটি কারাগারে দুই পক্ষের বন্দীদের মধ্যে ভয়াবহ সংঘর্ষে ৪ জন রক্ষীসহ অন্তত ২৬ জন নিহত হয়েছেন। এই ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও ১০০ জনের বেশি মানুষ। গত পাঁচ বছরের মধ্যে দেশটির কোনো কারাগারে এটিই সবচেয়ে বড় রক্তক্ষয়ী দাঙ্গার ঘটনা।

সোমবার শ্রীলঙ্কার সরকারি কর্মকর্তারা এই হতাহতের তথ্য নিশ্চিত করেছেন। পুলিশ জানায়, নেগোম্বো প্রধান কারাগারে দুটি মাদক চক্রের বন্দীদের মধ্যে রোববার রাতভর এই সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। রাজধানী কলম্বোর উত্তরে অবস্থিত এই কারাগার থেকে আহত ব্যক্তিদের দ্রুত স্থানীয় নেগোম্বো হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়েছে।

সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, কয়েক হাজার বন্দী থাকা নেগোম্বো কারাগারে রোববার সন্ধ্যায় এ সংঘর্ষের সূত্রপাত হয়। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে গতকাল পুলিশ কমান্ডোদের ডাকা হলেও কারাগারের ভেতরে তাদের মোতায়েন করা হয়নি।

এর আগে কোভিড-১৯ মহামারির চরম সময়ে, ২০২০ সালের ডিসেম্বরে শ্রীলঙ্কার আরেকটি কারাগারে দাঙ্গায় ১১ জন বন্দী নিহত এবং ১১৭ জন আহত হয়েছিলেন। ওই ঘটনার পর কারাগারগুলোর উপচে পড়া ভিড় কমাতে সরকার শত শত বন্দীকে মুক্তি দিয়েছিল।