৫৩ বছরেরও বেশি সময় পর যুক্তরাষ্ট্র চাঁদের উদ্দেশে নভোচারী পাঠাচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় বুধবার নাসার ‘আর্টেমিস-২’ মিশনের চার নভোচারী কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে ওরিয়ন ক্যাপসুলে চড়ে এই ঐতিহাসিক যাত্রা শুরু করবেন। ১৯৭২ সালে অ্যাপোলো-১৭ মিশনের পর প্রথমবারের মতো কোনো মানুষ চাঁদের দিকে রওনা হচ্ছে।
এই মিশনের নভোচারীদের মধ্যে রয়েছেন নাসার রিড ওয়াইজম্যান, ভিক্টর গ্লোভার ও ক্রিস্টিনা কোচ এবং কানাডিয়ান স্পেস এজেন্সির জেরেমি হ্যানসেন। তাঁরা ইতিমধ্যে ওরিয়ন ক্যাপসুলে প্রবেশ করেছেন। ১০ দিনের এই অভিযানে তারা চাঁদের চারপাশে ঘুরে পৃথিবীতে ফিরে আসবেন।
যাত্রা শুরুর আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে একটি বার্তায় মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেন, “৫০ বছরের বেশি সময় পর আমেরিকা আবারও চাঁদে যাচ্ছে! আর্টেমিস-২ আমাদের সাহসী নভোচারীদের মহাকাশের অনেক গভীরে নিয়ে যাচ্ছে, যেখানে আগে কোনো মানুষ পৌঁছাতে পারেনি।”
ট্রাম্প আরও বলেন, “আমরা মহাকাশে, পৃথিবীতে এবং এর মাঝখানের সব জায়গায় জিতে যাচ্ছি—অর্থনৈতিকভাবে, সামরিকভাবে এবং এখন...তারাদের ওপারেও। কেউ আমাদের ধারেকাছেও নেই! আমেরিকা শুধু প্রতিযোগিতাই করে না, আমরা আধিপত্য বজায় রাখি এবং পুরো বিশ্ব তা দেখছে।” তিনি নভোচারীদের জন্য ‘ঈশ্বরের আশীর্বাদ’ প্রার্থনাও করেছেন।
চাঁদে যাচ্ছে মানুষ, তবে.... নভোচারীরা ওরিয়ন ক্যাপসুলে প্রবেশের পর এখন সেটি উড্ডয়নের জন্য প্রস্তুত করছেন। তাঁরা এই ক্যাপসুলের নাম দিয়েছেন ‘ইন্টেগ্রিটি’। নভোচারীদের মতে, বিশ্বাস, শ্রদ্ধা, স্পষ্টবাদিতা ও বিনয়—এই মূল্যবোধগুলো প্রতিফলিত করতেই এই নাম বাছাই করা হয়েছে। ওরিয়ন ক্যাপসুলটি প্রায় ১৫ ফুট চওড়া ও ৯ ফুট উঁচু। কক্ষপথে পৌঁছানোর পর তারা ভেতরে জায়গা বাড়াতে বসার আসনগুলো গুটিয়ে ফেলবেন।
এই মানুষবাহী পরীক্ষামূলক ফ্লাইটের মূল উদ্দেশ্য চাঁদে নিয়মিত যাতায়াত শুরু করা। নাসা ২০২৮ সালের মধ্যে চাঁদের দুর্গম দক্ষিণ মেরুতে আবার নভোচারী অবতরণের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে।
চীনের সঙ্গে ক্রমবর্ধমান মহাকাশ প্রতিযোগিতার মধ্যে এই মিশনকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মনে করা হচ্ছে। চীনও ২০৩০ সালের মধ্যে চাঁদে নভোচারী পাঠানোর লক্ষ্য নিয়ে কাজ করে চলেছে।
আর্টেমিস-২ মিশনের বিশেষজ্ঞ ক্রিস্টিনা কোচ বলেন, “চাঁদ হচ্ছে সৌরজগৎ সৃষ্টির এক সাক্ষী এবং মঙ্গলে যাওয়ার একটি সোপান। এখন প্রশ্ন এটা নয় যে আমরা সেখানে যাব কি না; প্রশ্ন হলো, আমরা কি সেখানে নেতৃত্ব দেব নাকি অন্য কাউকে অনুসরণ করব?”
ভবিষ্যতে চাঁদের খনিজ সম্পদ আহরণ এবং মঙ্গলের মতো আরও কঠিন অভিযানের প্রস্তুতি নেওয়ার ক্ষেত্রে এই মিশনের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চায় যুক্তরাষ্ট্র।
চাঁদে যাচ্ছে মানুষ, ৯০ বিলিয়ন ডলারের মিশনে কী খুঁজছে নাসা?
