‘কখনো হাল না ছাড়া’ এক দল হিসেবে মানুষ মনে রাখুক আর্জেন্টিনাকে
স্কালোনি চান, তাঁর দলকে ট্রফি জয়ী হিসেবে তো বটেই, তার চেয়েও বড় ‘হার না মানা’ এক দল হিসেবে মনে রাখুক ফুটবল বিশ্ব।
স্কালোনি চান, তাঁর দলকে ট্রফি জয়ী হিসেবে তো বটেই, তার চেয়েও বড় ‘হার না মানা’ এক দল হিসেবে মনে রাখুক ফুটবল বিশ্ব।
বিশ্বকাপে নিজের গোলের রেকর্ড ভাঙলেও লিওনেল মেসির প্রতি কোনো আক্ষেপ নেই মিরোস্লাভ ক্লোসার; বরং আর্জেন্টাইন অধিনায়কের সঙ্গে দীর্ঘ আলাপ ও উপহার প্রাপ্তির খবরে উচ্ছ্বসিত জার্মানির এই কিংবদন্তি।
আর্জেন্টিনাকে বাঁচাতে আরও একবার হাত বাড়িয়েছেন লিওনেল মেসি। একটি গোল করার পাশাপাশি গোলও করান।
৩৯ বছর বয়সী মেসি তিন দিন আগে কেপ ভার্দের বিপক্ষে খেলেছেন ১২০ মিনিট। মিসর ম্যাচের আগে মেসি কি পুরোপুরি ফিট?
শেষ বাঁশি বাজার পর স্পষ্টতই আবেগাপ্লুত ছিলেন স্কালোনি। ম্যাচ শেষে তাঁর কণ্ঠে তখনো ছিল উত্তেজনার রেশ। বললেন দলের হার না মানার কথা।
মায়ামিতে বিশ্বকাপে শেষ ৩২ দলের রাউন্ডে কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।
মাঠের লড়াই যত জমে উঠেছে, ডাগআউটের সেই আর্জেন্টাইন চাণক্যদের সংখ্যাটাও তত কমেছে।
‘মেসি আমাকে কখনোই বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট ছুঁতে দেবে না’-নরওয়ের তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ড এমন মন্তব্য করেছেন দাবি করে একটি স্ক্রিনশট দেশি-বিদেশি কয়েকটি সংবাদমাধ্যম ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে।
গত বুধবার ৩৯ বছরে পা দিয়েছেন মেসি। চলতি উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা দল এখন পর্যন্ত গোল করেছে ৫টি। সব কটিই করেছেন মেসি।
আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানো এই কোচ মনে করছেন, হাইড্রেশন ব্রেকের কারণে ম্যাচ এখন দুই ভাগের জায়গায় চার ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ছে।
আলজেরিয়ার বিপক্ষে লিওনেল মেসির হ্যাটট্রিকে ৩–০ গোলের জয় দিয়ে শুরু হয়েছে তাদের অভিযান। আগামী পরশু গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়া।
তবে গত বিশ্বকাপে ওই একবারই স্কালোনিকে একটু আবেগপ্রবণ হতে দেখা গিয়েছিল। কিন্তু এবারের বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই তাঁকে কাঁদতে দেখা গেছে।
কাতার বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলে হারের স্মৃতি তাঁর দলের মনে ছিল বলেও জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন কোচ, ‘প্রথম ম্যাচ সব সময়ই কঠিন হয়।’
কোচ লিওনেল স্কালোনি এখন পর্যন্ত দলের চূড়ান্ত রূপরেখা নিয়ে কোনো ইঙ্গিত দেননি। বিশেষ করে রক্ষণভাগ কেমন চেহারা পাবে, এ নিয়ে বেশ ধোঁয়াশাই আছে বলা যায়।
বিশ্বকাপের আগে লিওনেল মেসির উপস্থিতি ও নেতৃত্ব আর্জেন্টিনা দলকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে। এখনো অপেক্ষা শুধু আসল মঞ্চে জ্বলে ওঠার।
আর্জেন্টিনা কোচ জানিয়েছেন, বালের্দি তো ছিটকে পড়েছেনই, বিশ্বকাপ দল থেকে বাদ পড়তে পারেন আরও কয়েকজন খেলোয়াড়।
১০ দিন আগে মেজর লিগ সকারে (এমএলস) ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির ৬-৪ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে পেশিতে চোট পান মেসি।
বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনা দলের সবচেয়ে বড় প্রশ্নগুলোর একটি—লিওনেল স্কালোনি কাকে মূল স্ট্রাইকার হিসেবে বেছে নেবেন? হুলিয়ান আলভারেজ নাকি লাওতারো মার্তিনেজকে।
আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ দল ঘোষণা করার পর থেকেই শুরু হয়েছে বিশ্লেষণ। আর্জেন্টিনা দলের বেশ কিছু শক্তির দিক আছে, পাশাপাশি আছে কিছু শঙ্কার দিকও।
বিশেষ কোনো চমক ছাড়াই আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ দল ঘোষণা করেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। তবে দলে জায়গা হয়নি মার্কোস আকুনা ও ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোর।
বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনার অধিনায়ক হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপেও খেলবেন লিওনেল মেসি।
বিশ্বকাপের দল ঘোষণার ‘ডেডলাইন’ শেষ হতে আর মাত্র কয়েক দিন বাকি। তবে এখনো স্কোয়াড চূড়ান্ত করতে পারেননি আর্জেন্টিনা কোচ স্কালোনি।
এবারের বিশ্বকাপে ২২টি দেশ ‘খাঁটি’ বা নিজেদের দেশের কোচের ওপর আস্থা রেখেছে। তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে বড় নাম আর্জেন্টিনার স্কালোনি, ফ্রান্সের দেশম আর জার্মানির নাগলসমান।
যুক্তরাষ্ট্রের ব্যবসা–বাণিজ্যভিত্তিক সাময়িকী ফোর্বসের ২০২৬ সালের জরিপে বিশ্বের সর্বোচ্চ আয়কারী অ্যাথলেট ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। শীর্ষ দশে ফুটবলার মাত্র তিনজন।