বিশ্বকাপের অলটাইম র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে ব্রাজিল। তারা একমাত্র দল যারা ১৯৩০ থেকে ২০২২ পর্যন্ত সব বিশ্বকাপে খেলেছে। জার্মানি দ্বিতীয়, আর্জেন্টিনা তৃতীয় স্থানে রয়েছে।
কাতারের ৪২ বছরের ফরোয়ার্ড সেবাস্তিয়ান সোরিয়া ২০২৬ বিশ্বকাপে রজার মিলার ৩২ বছরের পুরোনো রেকর্ড ভাঙার সম্ভাবনায় রয়েছেন। প্রাথমিক দলে স্থান পেয়েছেন তিনি। চূড়ান্ত দলে জায়গা পেলে সবচেয়ে বয়স্ক আউটফিল্ড খেলোয়াড়ের রেকর্ড গড়বেন।
ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি নেইমারকে বিশ্বকাপ দলে নেবেন কি না, এ নিয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। রয়টার্সকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি নেইমারের ফিটনেস, জনপ্রিয়তা ও দলের পরিবেশ নিয়ে বিস্তারিত বলেছেন। আগামী সোমবার চূড়ান্ত দল ঘোষণা করবেন আনচেলত্তি।
১৯৩৪ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে ইতালির কাছে হেরে গ্রিস হঠাৎ প্রত্যাহার করে। ফিফা বলে ‘হতাশা’, কিন্তু মুসোলিনির চাপ, ঘুষের অভিযোগ এবং এথেন্সের রহস্যময় বাড়ির গল্প কী সত্যি? বিশ্বকাপ ইতিহাসের এই বিতর্কিত অধ্যায় নিয়ে বিস্তারিত।
১৯৩৪ সালের বিশ্বকাপে ফ্যাসিবাদী শাসক বেনিতো মুসোলিনির হস্তক্ষেপে ইতালি শিরোপা জেতে। চেকোস্লোভাকিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয় ইতালি। নকআউট ফরম্যাট, বাছাইপর্ব ও রোমাঞ্চকর ঘটনায় ভরা এই টুর্নামেন্টের স্মৃতি।
স্পেনের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে আশা করছেন, চোটে কাতর লামিনে ইয়ামাল ও নিকো উইলিয়ামস ২০২৬ বিশ্বকাপে দলে ফিরবেন। ইয়ামাল এপ্রিলের শেষ থেকে মাঠের বাইরে, উইলিয়ামস গত রোববার আহত। ফুয়েন্তে বলেছেন, তারা প্রথম ম্যাচ থেকেই ফিট হবেন।
২০২৬ বিশ্বকাপের প্রাথমিক ৫৫ সদস্যের দলে পাওলো দিবালার নাম নেই। চোট, অনিয়মিততা এবং স্কালোনির কৌশলের সঙ্গে মিল না হওয়ায় তিনি বাদ পড়েছেন। নতুন প্রজন্মের উত্থানে আর্জেন্টিনা দল তরুণ খেলোয়াড়দের দিকে ঝুঁকছে।
পাহাড়ি জনপদেও শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপ ফুটবল নিয়ে উৎসবের প্রস্তুতি। মাঠের লড়াই থেকে বহু দূরে থেকেও আবেগ, উত্তেজনা আর সমর্থনের দিক থেকে কোনো অংশেই পিছিয়ে নেই এখানকার মানুষ। এর একটি প্রতীকী মঞ্চ হয়ে উঠেছে রাঙামাটির কাপ্তাই হ্রদের ওপর নির্মিত দুটি সেতু। রাঙামাটি সদরের আসামবস্তি এলাকায় পাশাপাশি অবস্থান সেতু দুটির। স্থানীয় মানুষের মুখে মুখে একটির নাম ‘ব্রাজিল সেতু’, অন্যটি ‘আর্জেন্টিনা সেতু’।
চোটের কারণে ব্রাজিলের তরুণ তারকা এস্তেভাও ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রাথমিক ৫৫ সদস্যের স্কোয়াডে জায়গা পাননি। ইএসপিএন ও গ্লোবো এই খবর নিশ্চিত করেছে। নেইমারের নাম তালিকায় রয়েছে।
বিশ্বকাপের এক মাস আগে কুরাসাওর প্রধান কোচ ফ্রেড রুটেন পদত্যাগ করেছেন। দলের স্থিতিশীলতার জন্য এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি বলেছেন। এর ফলে ডিক অ্যাডভোকাটের ফেরার পথ প্রশস্ত হতে পারে।
বিশ্বকাপের প্রথম অধিনায়ক অ্যালেক্স ভিয়াপ্লেন থেকে নাৎসি সহযোগী নৃশংস খুনিতে পরিণত হন। ফ্রান্সের জার্সি গায়ে ইতিহাস গড়লেও যুদ্ধকালীন অপরাধে ফায়ারিং স্কোয়াডে মৃত্যুদণ্ড পান। এই রোমাঞ্চকর জীবনী বিশ্বকাপের অজানা গল্পের একটি।
১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বকাপে উরুগুয়ে দুই বল ব্যবহার করে আর্জেন্টিনাকে ৪-২ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়। মন্টেভিডিওর এস্তাদিও সেন্তেনারিওয়ে হয় এই ঐতিহাসিক ফাইনাল। ফিরে দেখা বিশ্বকাপ সিরিজে এই রোমাঞ্চকর স্মৃতি。
