কাতারে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া রাইজিং স্টার্স এশিয়া কাপের জন্য ১৯ সদস্যের একটি প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ওয়ানডে ফরম্যাটে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। প্রাথমিক এই তালিকায় জাতীয় দলের অভিজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট, যেখানে জায়গা পেয়েছেন সাব্বির রহমান, আফিফ হোসেন, নাঈম শেখ এবং মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনের মতো ক্রিকেটাররা। এছাড়া দলে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন পারভেজ হোসেন ইমন, মাহমুদুল হাসান জয় ও ইয়াসির আলী।
গত মঙ্গলবার (৩ নভেম্বর) বিসিবি এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে এই প্রাথমিক স্কোয়াডটি প্রকাশ করেছে। আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে ২৯ নভেম্বর পর্যন্ত কাতারের রাজধানী দোহায় রাইজিং স্টার্স এশিয়া কাপের এবারের আসর অনুষ্ঠিত হবে। এই প্রতিযোগিতায় মোট আটটি দল লড়াই করবে। ইতিমধ্যে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) টুর্নামেন্টের পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশ করেছে।
বাংলাদেশের এই প্রাথমিক তালিকায় সবচেয়ে আলোচিত নাম সাব্বির রহমান। দীর্ঘ সময় জাতীয় দলের বাইরে থাকা এই অভিজ্ঞ ব্যাটারকে পুনরায় বিবেচনায় নিয়েছেন নির্বাচকেরা। তার পাশাপাশি দলে রয়েছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার আফিফ হোসেন ধ্রুব।
ব্যাটিং লাইনে অভিজ্ঞতার পাশাপাশি তরুণ প্রতিভাদের ওপরও গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। নাঈম শেখ, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন দিপু ও ইয়াসির আলী চৌধুরীর সাথে রাখা হয়েছে পারভেজ হোসেন ইমন ও জাকির হাসানকে। এছাড়া ইফতেখার হোসেন ইফতি, ইরফান শুক্কুর এবং সামিউন বশির রাতুলও প্রাথমিক তালিকায় স্থান করে নিয়েছেন।
অলরাউন্ডার হিসেবে মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন ও আফিফের পাশাপাশি দলে আছেন এস এম মেহেরব। বোলিং আক্রমণ সামলাতে সুযোগ পেয়েছেন বামহাতি স্পিনার রাকিবুল হাসান এবং লেগ স্পিনার আমিনুল ইসলাম বিপ্লব। তালিকায় আরও রয়েছেন রিপন মণ্ডল, রুবেল, ইকবাল হোসেন ইমন ও চৌধুরী মোহাম্মদ রিজওয়ান।
তবে বিসিবি স্পষ্ট করেছে যে, এই ১৯ সদস্যের তালিকাটি চূড়ান্ত নয়। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে এই প্রাথমিক দল থেকে মূল স্কোয়াড নির্বাচন করা হবে। এছাড়া প্রাথমিক তালিকায় অধিনায়ক বা সহ-অধিনায়কের নাম উল্লেখ করা হয়নি, ফলে বাংলাদেশ ‘এ’ দলের নেতৃত্ব কে পাবেন তা এখনও অনিশ্চিত।
উল্লেখ্য, এবারের রাইজিং স্টার্স এশিয়া কাপ ৫০ ওভারের সীমিত ওভারে অনুষ্ঠিত হবে। গত বছর কাতারে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টটি ছিল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। সেই আসরে বাংলাদেশ ‘এ’ দল ফাইনালে উঠেছিল, তবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে পাকিস্তান ‘এ’ দলের কাছে সুপার ওভারে হেরে রানার্সআপ হতে হয় তাদের।
সেবারের ফাইনালে নির্ধারিত ২০ ওভারে দুই দলই ১২৫ রান সংগ্রহ করেছিল। ম্যাচটি সুপার ওভারে গড়ায় এবং সেখানে পাকিস্তানের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয় বাংলাদেশের। আগের আসরের সেই আক্ষেপ কাটিয়ে এবার নতুন উদ্যমে শিরোপার লড়াইয়ে নামবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
তবে গ্রুপ পর্ব থেকেই কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে বাংলাদেশকে। আটটি দলকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে শ্রীলঙ্কা ‘এ’, আফগানিস্তান ‘এ’ এবং হংকং। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে লড়াই করবে ভারত ‘এ’, পাকিস্তান ‘এ’, নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।
আগামী ১৯ নভেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্টে যাত্রা শুরু করবে বাংলাদেশ। দোহার ইউনিভার্সিটি অব দোহা ফর সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি মাঠে বাংলাদেশ সময় দুপুর ১২টায় ম্যাচটি শুরু হবে।
এরপর ২১ নভেম্বর আফগানিস্তান ‘এ’ দলের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ২৩ নভেম্বর প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ‘এ’। এই দুটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে ওয়েস্ট এন্ড পার্ক ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে, যেখানে খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায়।
গ্রুপ পর্বের নিয়ম অনুযায়ী প্রতিটি দল তিনটি করে ম্যাচ খেলবে। দুই গ্রুপের সেরা দুটি দল সেমিফাইনালের টিকিট কাটবে। আগামী ২৬ ও ২৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে সেমিফাইনাল এবং ২৯ নভেম্বর ফাইনাল ম্যাচের মধ্য দিয়ে প্রতিযোগিতার সমাপ্তি ঘটবে।
বাংলাদেশ ‘এ’ দলের ১৯ সদস্যের প্রাথমিক স্কোয়াডটি হলো: নাঈম শেখ, মাহমুদুল হাসান জয়, ইফতেখার হোসেন ইফতি, শাহাদাত হোসেন দিপু, ইয়াসির আলী চৌধুরী, সাব্বির রহমান, পারভেজ হোসেন ইমন, ইরফান শুক্কুর, সামিউন বশির রাতুল, রাকিবুল হাসান, রুবেল, রিপন মণ্ডল, ইকবাল হোসেন ইমন, চৌধুরী মোহাম্মদ রিজওয়ান, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, জাকির হাসান, আফিফ হোসেন ধ্রুব, এস এম মেহেরব ও আমিনুল ইসলাম বিপ্লব।