কানাডার পশ্চিমাঞ্চলে অবস্থিত একটি সামরিক ঘাঁটিতে গত শনিবার এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। এই দুর্ঘটনায় বেশ কয়েকজন হতাহত হয়েছেন বলে নিশ্চিত করেছে দেশটির সরকার।
কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া একটি পোস্টে এই ঘটনার কথা জানান। তিনি উল্লেখ করেন, পশ্চিমাঞ্চলীয় আলবার্টা প্রদেশের ‘কানাডিয়ান ফোর্সেস বেস ওয়েনরাইট’ ঘাঁটিতে ‘একটি গুরুতর ঘটনায় বড় ধরনের আগুন ছড়িয়ে পড়েছে’।
এদিকে, অটোয়ায় আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে দেশটির প্রতিরক্ষামন্ত্রী ডেভিড ম্যাকগিনটি হতাহতের বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, ‘দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি, কানাডিয়ান ফোর্সেস বেস ওয়েনরাইটে এক ঘটনায় কয়েকজন নিহত ও আহত হয়েছেন।’
তবে এই অগ্নিকাণ্ডের প্রকৃত কারণ কী ছিল, ঠিক কতজন হতাহত হয়েছেন কিংবা ঘটনার বিস্তারিত বিবরণ কী— সে বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী বা প্রতিরক্ষামন্ত্রী কেউই সুনির্দিষ্ট কোনো তথ্য প্রদান করেননি। এই রহস্যময় পরিস্থিতির বিষয়ে ম্যাকগিনটি জানান, ‘আগামী কয়েক ঘণ্টায় এবং কয়েক দিনে এ বিষয়ে আমরা আরও বিস্তারিত জানাব।’
এদিকে, এই দুর্ঘটনার প্রভাবে স্থানীয় স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা চরম সংকটে পড়েছে। ঘাঁটি থেকে প্রায় ২০০ কিলোমিটার উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত এডমন্টন শহরের একটি হাসপাতালের চিকিৎসক কানাডার সরকারি সম্প্রচারমাধ্যম সিবিসি-কে জানান, আহত রোগীর সংখ্যা এত বেশি যে ওয়েনরাইটের স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা ‘পুরোপুরি চাপের মুখে পড়েছে’।
চিকিৎসক ওয়ারেন থার্স্ক বলেন, ‘এ মুহূর্তে আমাদের যে কারও ধারণার চেয়ে অনেক বেশি রোগী এসেছে। ১৫ থেকে ২৫ বছরে এমন ঘটনা একবারই ঘটে।’
ওয়েনরাইটের স্থানীয় কর্তৃপক্ষের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, প্রবল বাতাসের কারণে আগুন অত্যন্ত দ্রুত গতিতে ছড়িয়ে পড়ে। যদিও গতকালই স্থানীয় কর্তৃপক্ষ দাবি করেছে যে ‘আগুন নিয়ন্ত্রণে থাকার’ কথা, তবুও অগ্নিনির্বাপক বাহিনীর কর্মীরা এখনো সতর্কতার সাথে এলাকাটি পর্যবেক্ষণ করছেন।
প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি জানিয়েছেন, সরকার বর্তমানে আলবার্টার প্রাদেশিক কর্তৃপক্ষ ও স্থানীয় প্রশাসনের সাথে নিবিড়ভাবে কাজ করছে। তিনি এক্সে লিখেছেন, ‘এ ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত সব নারী-পুরুষের প্রতি আমাদের সমবেদনা।’
এই ভয়াবহ পরিস্থিতির কারণে স্থানীয় প্রশাসনিক কার্যক্রমেও প্রভাব পড়েছে। আলবার্টার প্রাদেশিক নির্বাচন পরিচালনার দায়িত্বে থাকা দপ্তর থেকে জানানো হয়েছে, ওয়েনরাইটের আগাম ভোটকেন্দ্রটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
২০২১ সালের আদমশুমারির তথ্য অনুযায়ী, কানাডিয়ান ফোর্সেস বেস ওয়েনরাইটে সামরিক ও বেসামরিক মিলিয়ে মোট ১ হাজার ৩১০ জন কর্মী কর্মরত ছিলেন। এই ঘাঁটির ঠিক উত্তর দিকেই অবস্থিত ওয়েনরাইট শহর, যার মোট জনসংখ্যা প্রায় ৬ হাজার ৬০০ জন।