দেশের তরুণ সমাজকে সফল উদ্যোক্তা হিসেবে গড়ে তোলার লক্ষ্যে বাংলাদেশ ব্যাংক ৫০০ কোটি টাকার একটি বিশেষ তহবিল গঠন করেছে। এই তহবিলের আওতায় জামানতবিহীন অর্থায়ন সুবিধার জন্য দেশের ৮টি জেলা থেকে মোট সাড়ে ১৮ হাজার তরুণ বিভিন্ন ব্যাংকে আবেদন জমা দিয়েছেন। কেন্দ্রীয় ব্যাংক এই উদ্যোগটিকে কার্যকর করতে ‘উপজেলাভিত্তিক তরুণ উদ্যোক্তা অনুসন্ধান, চিহ্নিতকরণ ও অর্থায়ন কর্মসূচি’ (উদ্যোগ) নামে একটি বিশেষ প্রকল্প গ্রহণ করেছে।
গত ১৬ সেপ্টেম্বর থেকে ১৫ অক্টোবর পর্যন্ত পরীক্ষামূলকভাবে দেশের ৮টি বিভাগের ৮টি নির্দিষ্ট জেলায় আবেদন গ্রহণ করা হয়। এই জেলাগুলো হলো নেত্রকোনা, রংপুর, নওগাঁ, ঝিনাইদহ, হবিগঞ্জ, ভোলা, মানিকগঞ্জ ও ফেনী। প্রাপ্ত তথ্যানুযায়ী, সবচেয়ে বেশি আবেদন এসেছে নেত্রকোনা জেলা থেকে, যেখানে মোট ৫ হাজার ৩৫১টি আবেদন জমা পড়েছে। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ আবেদন জমা পড়েছে রংপুরে, যার সংখ্যা ২ হাজার ৭৪৫টি। এছাড়া নওগাঁর ২ হাজার ৪৫৬ জন, ঝিনাইদহের ২ হাজার ১৯১ জন, হবিগঞ্জের ১ হাজার ৫৫২ জন, ভোলার ১ হাজার ৫৪৫ জন, মানিকগঞ্জের ১ হাজার ৩৪৩ জন এবং ফেনীর ১ হাজার ২৬১ জন তরুণ এই জামানতবিহীন ঋণ সুবিধার জন্য আবেদন করেছেন।
কেন্দ্রীয় ব্যাংক সূত্রে জানা গেছে, পরীক্ষামূলক এই পর্যায়ে ৮টি জেলা থেকে ব্যাপক সাড়া পাওয়ার পর এখন পুরো দেশজুড়ে আগ্রহী তরুণ উদ্যোক্তাদের কাছ থেকে আবেদন সংগ্রহের পরিকল্পনা করা হচ্ছে। সেই পরিকল্পনা অনুযায়ী, ৮টি জেলার বাইরে অন্যান্য জেলার তরুণেরা আগামী ১ থেকে ৩০ নভেম্বর পর্যন্ত আবেদন করার সুযোগ পাবেন।
বাংলাদেশ ব্যাংকের সংশ্লিষ্ট সূত্র থেকে জানানো হয়েছে, এই বিশেষ তহবিলের মাধ্যমে দেশের মোট ৫০৩টি উপজেলার ৫ হাজার ৩০ জন তরুণ উদ্যোক্তাকে অর্থায়ন করা হবে। আগ্রহী প্রার্থীরা তাদের নিজ নিজ উপজেলার যেকোনো ব্যাংকের শাখায় আবেদনপত্র জমা দিতে পারবেন। ৫০০ কোটি টাকার এই বিশাল তহবিলের মধ্যে বাংলাদেশ ব্যাংক নিজস্ব তহবিল থেকে ২৫০ কোটি টাকা প্রদান করবে এবং সহযোগী বাণিজ্যিক ব্যাংকগুলো আরও ২৫০ কোটি টাকা প্রদান করবে। এই প্রকল্পের আওতায় একজন উদ্যোক্তা ১০ থেকে ২০ লাখ টাকা পর্যন্ত আর্থিক সহায়তা পাবেন। এই অর্থায়নের একটি অংশ অনুদান হিসেবে দেওয়া হবে এবং বাকি অংশ ৪ থেকে ৭ শতাংশ সুদে ঋণ হিসেবে প্রদান করা হবে।
বাংলাদেশ ব্যাংক আরও জানিয়েছে, এই তহবিল থেকে অর্থায়ন সুবিধা পেতে হলে আবেদনকারীকে দেশের প্রচলিত আইনের নির্দিষ্ট কিছু শর্ত পূরণ করতে হবে। আবেদন গ্রহণের শেষ তারিখে প্রার্থীর বয়স সর্বোচ্চ ২৮ বছর হতে হবে। শর্ত অনুযায়ী, যারা এর আগে কোনো ব্যাংক বা আর্থিক প্রতিষ্ঠান থেকে ঋণ নিয়েছেন, তারা এই তহবিলের জন্য আবেদন করতে পারবেন না। এছাড়া ঋণখেলাপি ব্যক্তি এবং সরকারি, আধা সরকারি বা স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানে কর্মরত কর্মচারীরা এই সুবিধার আওতাভুক্ত হবেন না।
এই অর্থায়নের আওতায় কৃষিভিত্তিক শিল্প, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ, হস্তশিল্প, মৎস্য, পশুপালন, পর্যটন, হালকা প্রকৌশল এবং নবায়নযোগ্য জ্বালানি খাতের তরুণরা সুযোগ পাবেন। পাশাপাশি ই-কমার্স, ফিনটেক, এডটেক, অ্যাগ্রিটেক, হেলথটেকসহ প্রযুক্তিনির্ভর স্টার্টআপ এবং যেকোনো বৈধ ও আয় উপযোগী উদ্যোগেও এই তহবিল থেকে অর্থায়ন করা হবে।