ফিফার একটি অংশ বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের কাছে বিক্রির পরিকল্পনা ঘিরে সৃষ্ট তীব্র বিতর্কের পর জুরিখের প্রথম কাউন্সিলের সভার দিকে তাকিয়ে ছিল গোটা ফুটবল বিশ্ব। আজ দীর্ঘ সাড়ে তিন ঘণ্টা স্থায়ী সেই ফিফা কাউন্সিলে বিতর্কিত এই পরিকল্পনার বিষয়ে ক্ষমা চেয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তবে ফিফাপ্রধানের এই ক্ষমা প্রার্থনাতেই সন্তুষ্ট হতে পারেননি ইউরোপীয় ফুটবল কর্তারা। পরিকল্পনাটি ঠিক কেন করা হয়েছিল এবং এর পেছনে কারা জড়িত ছিলেন—এই সব প্রশ্নের যথাযথ উত্তর পেতে চান তাঁরা। ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এফএ) সভাপতি ও ফিফার সহসভাপতি ডেবি হিউইট স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, প্রয়োজনীয় নথি প্রকাশ করে এই প্রশ্নগুলোর জবাব না দিলে ইনফান্তিনো ফিফা সভাপতি থাকার যোগ্যতা হারাবেন।
ঘটনার সূত্রপাত ২০২৬ বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার মাত্র কয়েক দিন পর, যখন 'ফিফা ফরোয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ' (এফএফই) নামের একটি প্রস্তাব সামনে আসে। প্রথমে বিষয়টি সংবাদমাধ্যমে ফাঁস হয় এবং পরবর্তীতে ফিফা তা আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করে। ওই প্রস্তাব অনুযায়ী, ফিফার ভবিষ্যৎ টুর্নামেন্টগুলোর বাণিজ্যিক স্বত্বের একটি অংশ বেসরকারি বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠানের হাতে তুলে দেওয়ার পরিকল্পনা করা হয়েছিল। তবে ব্যাপক বিতর্কের মুখে মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই ইনফান্তিনো এই প্রস্তাবটি বাতিল করতে বাধ্য হন।
কাউন্সিলের সদস্যদের আগে থেকে অবহিত না করে এমন পরিকল্পনা করার জন্য আজকের বৈঠকে দুঃখ প্রকাশ করেছেন ফিফা সভাপতি। তবে ডেবি হিউইটের মতে, ক্ষমা চাওয়ার পরেও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নগুলোর উত্তর মেলেনি। বৈঠক শেষে তিনি বলেন, তাঁর অভিজ্ঞতায় এটি ছিল কাউন্সিলের সবচেয়ে খোলামেলা ও স্পষ্ট আলোচনাগুলোর একটি। কিন্তু তাঁরা যেসব বিষয়ে নির্দিষ্ট উত্তর চেয়েছিলেন, সেগুলোর কোনো জবাব পাননি।
হিউইট আরও বলেন, ‘কেন নথি দেওয়া হচ্ছে না, সে প্রশ্নও তুলেছি। আমাদের বলা হয়েছে প্রশ্নগুলো লিখিতভাবে জমা দিতে।’
ইনফান্তিনোর ক্ষমা চাওয়ার মধ্যে কিছুটা অনুশোচনা ছিল বলে স্বীকার করেছেন হিউইট। তবে তাঁর দাবি, অনুশোচনা যদি সত্যিই গভীর হয়, তবে কাউন্সিলের সদস্যদের কাছে পরিকল্পনাটি গোপন রাখার জন্য শুধু দুঃখ প্রকাশ করলেই চলবে না; বরং কী ঘটেছিল, তার পূর্ণাঙ্গ ব্যাখ্যাও দিতে হবে। হিউইটের ভাষায়, নথি না দেখা পর্যন্ত এফএফইতে জড়িত ব্যক্তিদের আচরণ সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন।
উল্লেখ্য, ইনফান্তিনোর পদত্যাগের দাবিতে আগে থেকেই সরব হয়ে উঠেছে উয়েফা। ইউরোপীয় ফুটবলের এই নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি এফএফই-সংক্রান্ত সব নথি প্রকাশের দাবিতে যুক্তরাষ্ট্রের তিনটি আদালতে আবেদন করেছে। এমনকি ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে ফৌজদারি আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার প্রস্তুতিও নিয়েছে তারা।
কাউন্সিলের এই বৈঠকে এফএফই ছাড়াও আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। এর মধ্যে ছিল বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগানের স্থগিত লাল কার্ডের নিষেধাজ্ঞা, ফিফা শান্তি পুরস্কার এবং সদস্যদেশগুলোর জন্য অর্থায়ন সংক্রান্ত বিষয়াদি।
তবে এফএফই-সংক্রান্ত প্রশ্নগুলোর সন্তোষজনক উত্তর না মেলায় ইনফান্তিনোর নেতৃত্ব নিয়ে বিতর্ক এখনো কাটেনি।