১৯ সেপ্টেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে এশিয়ান গেমস শুরু হওয়ার আগেই মাঠে নামছে বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট দল। আগামীকাল বাংলাদেশ সময় সকাল ছয়টায় চীনের মুখোমুখি হবে নিগার সুলতানার নেতৃত্বাধীন দলটি।
কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি জিতলে সেমিফাইনালে বাংলাদেশের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন ভারত। উল্লেখ্য, শুক্রবার ভারত ও জাপানের মধ্যে কোয়ার্টার ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে ভারত অত্যন্ত শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছে। এর আগে এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ভারতের কাছে পরাজিত হয়েছিল বাংলাদেশ। তবে সেই ব্যর্থতা কাটিয়ে এবার ঘুরে দাঁড়াতে চায় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টি হিসেবে চীনের বিপক্ষে এটিই বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ। এর আগে ২০১০ সালের এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে চীনকে ৩৪ রানে অলআউট করে ৭ ওভারে ৯ উইকেটে জয়লাভ করেছিল বাংলাদেশ, তবে সেই ম্যাচের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি ছিল না। এবার আইচির নিশিনের কোরিগি অ্যাথলেটিক পার্কে টি-টুয়েন্টি স্বীকৃতি পাওয়ার পর বাংলাদেশ সহজ জয়ের প্রত্যাশা করছে। এর আগে এশিয়ান গেমসে নারী ক্রিকেট দল দুইবার রুপা এবং একবার ব্রোঞ্জ পদক জিতেছে।
বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের পাঠানো ভিডিও বার্তায় দলের ব্যাটার সোবহানা মুশতারি বলেন, “আমরা প্রথম অনুশীলন করলাম। এর আগে আমরা এশিয়ান গেমসে একটা পদক পেয়েছি (আসলে তিনটি)। আশা করছি, এবারও একটা পদক নিয়ে দেশে ফিরতে পারব।”
এদিকে আইচি-নাগোয়ায় গতকাল সারাদিন বৃষ্টির কারণে অনুশীলনে বিঘ্ন ঘটেছে বাংলাদেশ দলের। যদিও আজ বৃষ্টির সম্ভাবনা কম, তবে ম্যাচ পণ্ড হলে আইসিসি টি-টুয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দলটিকে জয়ী ঘোষণা করা হবে। বর্তমানে টি-টুয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ১০ম এবং চীনের অবস্থান ৩৬তম। ফলে বৃষ্টিতে খেলা বাতিল হলেও বাংলাদেশ সেমিফাইনালে পৌঁছে যাবে।