নিউইয়র্ক: ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে গতবারের চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে। বেন শেলটনের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিলেন স্প্যানিশ তারকা। পাঁচ সেটের কঠোর লড়াইয়ের পর ম্যাচটি শেষ হয় স্থানীয় সময় বুধবার রাত ৩টা ৩৩ মিনিটে। ইতিহাসে এত রাতে কোনো ম্যাচ শেষ হওয়ার এই ঘটনাটি ইউএস ওপেনের নতুন অধ্যায় যোগ করল।
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শেলটন ৬-৭ (৫-৭), ৬-১, ৬-৩, ১-৬ এবং ৭-৬ (১০-৭) গেমে জয়ী হন। প্রথম সেটে টাইব্রেক জিতে এগিয়ে গিয়েছিলেন আলকারাজ। তবে পরের দুই সেটে নিজের নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে নেন শেলটন। দ্বিতীয় সেটে মাত্র একটি এবং তৃতীয় সেটে তিনটি গেম জিতে পারেন আলকারাজ। চতুর্থ সেটে ৬-১ গেমে জয় পেয়ে ম্যাচে ফিরে আসার সুযোগ তৈরি করেন তিনি। কিন্তু পঞ্চম সেটের টাইব্রেকে আর সাফল্য আসেনি। ৪ ঘণ্টা ২৮ মিনিটের ক্লান্তিকর লড়াইয়ের পর জয় নিয়ে কোর্ট ছাড়েন শেলটন।
কবজির আঘাতে প্রায় পাঁচ মাস মাঠের বাইরে থাকার পর এই আসর দিয়ে ফিরেছিলেন আলকারাজ। দীর্ঘ লড়াইয়ে শারীরিক অস্বস্তিও দেখা দেয় তার। ম্যাচের বিরতিতে তোয়ালেতে বমি করতে দেখা যায় তাকে।
এরপর শেলটন সেমিফাইনালে উঠেছেন। সেখানে মুখোমুখি হবেন তার স্বদেশি ফ্রান্সেস তিয়াফোর সাথে। ফলে পুরুষ এককের ফাইনালে একজন মার্কিন খেলোয়াড়ের স্থান নিশ্চিত হয়েছে। ২০০৩ সালে অ্যান্ডি রডিকের পর যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষদের গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার অপেক্ষা ঘোচানোর সুযোগ এখন তাদের সামনে।