মাত্র ১১৪ রানের পুঁজি নিয়েও জয়ের আশা ধরে রেখেছিল বাংলাদেশ। মারুফা আক্তারের বিধ্বংসী বোলিংয়ে ৪৪ রানেই শ্রীলঙ্কার ৫ উইকেট তুলে নিলেও শেষ হাসি হাসল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। হার্শিতা সামারাবিক্রমার দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করে ৪ উইকেটে জয় registered করল শ্রীলঙ্কা।
রোববার দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নারী এশিয়া কাপের গ্রুপ ‘বি’র ম্যাচে টস হেরে আগে ব্যাটিং করে ৮ উইকেটে ১১৪ রান তোলে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। দলের সর্বোচ্চ ৩৪ রান করেন সোবহানা মোস্তারি। এছাড়া দিলারা আক্তার ২৬ ও জুয়েরিয়া ফেরদৌস করেন ১৪ রান।
শুরুতে রান তোলার গতি থাকলেও মাঝের ওভারে তা কমে যায়। ৩১ রানে প্রথম উইকেট হারানোর পর ৪৪ রানে বিদায় নেন দিলারা। অধিনায়ক জ্যোতি ৯ বলে মাত্র ৪ রান করে আউট হন। এক প্রান্ত ধরে খেললেও সোবহানা তার ৪১ বলে ৩৪ রানের ইনিংসে বড় শট খেলতে পারেননি। শেষ দিকে ফাহিমা খাতুনের ১৩ বলে ১৪ রানের অবদানের ফলে ১১৪ রানে থামে বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার হয়ে চামুদি প্রবোধা ২১ রানে ৩ উইকেট এবং সুগন্ধিকা কুমারি নেন ২টি উইকেট।
ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই শ্রীলঙ্কাকে চাপে ফেলেন মারুফা। প্রথম ওভারেই অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তুকে আউট করেন তিনি। পরের ওভারে ইমেশা দুলানিকেও বোল্ড করেন মারুফা। এরপর সুলতানা খাতুন ফেরান সানজানা কাভিন্দিকে এবং রিতু মনির বলে আউট হন বিশমি গুনারত্নে। কাভিশা দিলহারি রানআউট হলে ৯.৩ ওভারে ৪৪ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে চরম সংকটে পড়ে শ্রীলঙ্কা।
তবে সেখান থেকে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন হার্শিতা। নিলাক্ষি ডি সিলভাকে সঙ্গে নিয়ে ষষ্ঠ উইকেটে ৩৮ রানের জুটি গড়েন তিনি। নিলাক্ষিকে বোল্ড করে নিজের তৃতীয় উইকেট নিলেও মারুফা শ্রীলঙ্কাকে আটকাতে পারেননি। ১৬.২ ওভারে ৬ উইকেটে ৮২ রান তোলার পর জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৩৩ রান।
শেষ তিন ওভারে ম্যাচের গতি দ্রুত বদলে যায়। রিতু মনির এক ওভার থেকে ১৬ রান সংগ্রহ করে শ্রীলঙ্কা। হার্শিতা একটি চার ও একটি ছক্কা মেরে চাপ কমিয়ে দেন। পরের ওভারে নাহিদা আক্তারকে লং অনের ওপর দিয়ে ছক্কা মেরে দলকে জয়ের দোরগোড়ায় নিয়ে যান তিনি।
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে স্লো ওভার রেটের কারণে শাস্তির মুখে পড়ে বাংলাদেশ। নির্ধারিত সময়ে ওভার শেষ করতে না পারায় ৩০ গজের বাইরে মাত্র তিন ফিল্ডার রাখার অনুমতি ছিল, যা চাপের মুহূর্তে বাংলাদেশের জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন করে তোলে।
শেষ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল মাত্র ২ রান। সোবহানা মোস্তারির প্রথম বলে এক রান নেওয়ার পর দ্বিতীয় বলে লেগ বাই থেকে জয়সূচক রান পায় শ্রীলঙ্কা। ১৯.২ ওভারে ৬ উইকেটে ১১৫ রান তুলে জয় নিশ্চিত করে তারা। হার্শিতা ৪৮ রানে অপরাজিত থাকেন।
বাংলাদেশের হয়ে ৪ ওভারে ২১ রান দিয়ে ৩ উইকেট নেন মারুফা। সুলতানা ও রিতু নেন একটি করে উইকেট।
এই জয়ের ফলে তিন ম্যাচে তিন জয় নিয়ে ৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করে গ্রুপ ‘বি’র শীর্ষে অবস্থান করছে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে দুই ম্যাচে এক জয় ও এক হারে বাংলাদেশের পয়েন্ট ২। আগামী ৮ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলবে জ্যোতির দল, যা সেমিফাইনালের লড়াইয়ে যাওয়ার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।