বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করার বেদনা এখনো বয়ে বেড়াচ্ছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত সেই ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে পরাজয়ের ক্ষত নিয়েই নিজের জন্মশহর সান্তা ফে প্রদেশের পুজাতোয় ফিরেছেন তিনি। hometown-এ হাজারো মানুষের সংবর্ধনা পেলেও সংবাদমাধ্যমের সামনে কোনো অজুহাত দেননি এই কোচ। রেফারিকে দোষারোপ করার পরিবর্তে তিনি বেছে নিয়েছেন আত্মসমালোচনার পথ।

নিজের শহরে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন স্কালোনি। ফাইনালে হারের জন্য অন্য কাউকে দায়ী না করে প্রতিপক্ষের শ্রেষ্ঠত্ব স্বীকার করে তিনি বলেন, ‘রেফারিং কি অন্যায্য ছিল? না, একদমই না। আমরা হেরেছি কারণ ওরা আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছে। সেটা স্বীকার করতেই হবে। সম্ভবত আমরা ফাইনালে পৌঁছেছিলাম শেষ শক্তিটুকু নিয়েই। এটাই বাস্তবতা। কিন্তু কখনো কখনো এটা মেনে নেওয়াও জরুরি যে প্রতিপক্ষ ভালো ছিল। আমি মনে করি, এটা স্বীকার করতে পারলেই আমরা আরও ভালো দল হয়ে উঠব।’

তবে পরাজয়ের মাঝেও নিজের দলের লড়াই নিয়ে গর্বিত স্কালোনি। তিনি বলেন, ‘ওরা ভালো ছিল, এটা সত্যি। কিন্তু আমার খেলোয়াড়েরা যা করেছে, তা নিয়ে আমি সব সময় গর্বিত থাকব। জিততে যেমন জানতে হয়, হারতেও তেমনি জানতে হয়। আমরা দেখিয়েছি, কীভাবে সম্মানের সঙ্গে হার মেনে নিতে হয়।’

ম্যাচ শেষে ড্রেসিংরুমের পরিবেশ কেমন ছিল, সেই প্রশ্নে স্কালোনি জানান, সেখানে অনুপ্রেরণামূলক বক্তৃতার কোনো সুযোগ ছিল না। তার ভাষায়, ‘ফাইনালের পর কী কথা হয়েছে? আমি নয়, অধিনায়ক লিওনেল মেসিই কথা বলেছিল। আমি কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলেছি, কিন্তু সত্যি বলতে তেমন কিছু বলার ছিল না। দুঃখটাই তখন সবকিছু ছাপিয়ে গিয়েছিল।’

এদিকে আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে তার ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেন স্কালোনি। এর আগে সংবাদ সম্মেলনে তিনি আভাস দিয়েছিলেন যে, ডিসেম্বর পর্যন্ত দলের দায়িত্বে থাকছেন। সম্প্রতি সেই কথা পুনরায় ব্যক্ত করে তিনি জানান, ডিসেম্বরের পর তিনি এই পদে থাকবেন কি না, সে বিষয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেননি।