মিসরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় গোলটি করার পর লিওনেল মেসির উদ্যাপন ছিল চোখে পড়ার মতো। গ্যালারির দিকে ছুটে গিয়ে তাঁকে আনন্দে লাফিয়ে উঠতে দেখা যায়, যা সাধারণত এই তারকা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে খুব একটা দেখা যায় না। দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও সমতায় ফেরার উচ্ছ্বাস যেমন ছিল, তেমনি ছিল ব্যক্তিগত স্বস্তি। ম্যাচের পর মেসি জানিয়েছেন, "গোলটা করে একটু স্বস্তিও পেয়েছিলেন। প্রথমার্ধে পেনাল্টি মিস করার পর মেসি নাকি ভেবেছিলেন, দলকে বোধ হয় একাই ডুবিয়ে দিলেন!"
ম্যাচের প্রথমার্ধে মিসরের গোলরক্ষক মোস্তফা শোবের সামনে পেনাল্টি মিস করেছিলেন মেসি। তবে এই বিশ্বকাপেই এটি তাঁর প্রথম ব্যর্থতা নয়; এর আগে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষেও পেনাল্টি থেকে গোল করতে পারেননি তিনি। এই ধারাবাহিকতায় অনেকের মনেই প্রশ্ন জেগেছে, মেসি কি পেনাল্টিতে দুর্বল?
পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, দুই দশকের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে এই তৃতীয়বারের মতো টানা দুটি পেনাল্টি মিস করেছেন আর্জেন্টাইন তারকা। তবে এবারের ঘটনাটি ভিন্ন, কারণ মাত্র ১৫ দিনের ব্যবধানে দুটি মিস করেছেন তিনি, যা আগে কখনো ঘটেনি।
মেসির ক্যারিয়ারের প্রথম বড় পেনাল্টি-খরা ছিল ২০১৪ সালে, যখন তিনি টানা তিনটি পেনাল্টি মিস করেন। ৫ এপ্রিল লা লিগায় বেটিসের বিপক্ষে বার্সেলোনার ম্যাচে আন্তোনিও আদান তাঁর শট রুখে দেন। এরপর ২১ সেপ্টেম্বর লেভান্তের বিপক্ষে এবং ১১ অক্টোবর আর্জেন্টিনার ম্যাচে ব্রাজিলের গোলরক্ষক জেফারসনের সামনে ব্যর্থ হয়ে টানা তিন পেনাল্টি মিসের রেকর্ড গড়েন তিনি। তবে ওই বছর বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে পেনাল্টি শুটআউটে গোল করতে সক্ষম হয়েছিলেন মেসি। যদিও ফাইনালে জার্মানির কাছে হেরে যায় আর্জেন্টিনা।
এরপর ২০২১ সালে আবারও পেনাল্টি-খরায় পড়েন তিনি। ১০ মার্চ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পিএসজির বিপক্ষে কেইলর নাভাস এবং ৫৩ দিন পর লা লিগায় ভ্যালেন্সিয়ার জ্যাসপার সিলেসেন তাঁর পেনাল্টি আটকে দেন, যদিও দ্বিতীয়বার ফিরতি শটে গোল করতে পেরেছিলেন তিনি।
বর্তমান বিশ্বকাপে অস্ট্রিয়া ও মিসরের বিপক্ষে পেনাল্টি মিস করলেও দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন মেসি। ৫ ম্যাচে ৮ গোল করে তিনি এখনো সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং টুর্নামেন্টের ইতিহাসে তাঁর সর্বোচ্চ ২১টি গোল রয়েছে। তবে বিশ্বকাপের পেনাল্টি রেকর্ড আর্জেন্টিনার জন্য খুব একটা সুখকর নয়। পাওয়া ৮টি পেনাল্টির মধ্যে চারটিই মিস করেছে দলটি। এছাড়া এক বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ দুটি পেনাল্টি মিসের রেকর্ডটিও মেসির।
তা সত্ত্বেও সামগ্রিকভাবে মেসির পেনাল্টি রেকর্ড মন্দ নয়। ক্যারিয়ারে মোট ১৬১টি পেনাল্টির মধ্যে ১২৫টিতে গোল করেছেন তিনি, ২৭টি সেভ হয়েছে এবং ৯টি বল গিয়েছে গোলপোস্টের বাইরে। সব মিলিয়ে ৭৭.৬৪% পেনাল্টি থেকে গোল করেছেন মেসি। বার্সেলোনায় ১০৭টি পেনাল্টি থেকে ৮২টি গোল, পিএসজিতে ৪টির মধ্যে ৩টি এবং ইন্টার মায়ামিতে ৯টির মধ্যে ৮টি গোল করেছেন তিনি। এছাড়া আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে নির্ধারিত সময়ে ৩২টি পেনাল্টির মধ্যে ২৫টি গোল এসেছে তাঁর পা থেকে।
